spanning bij de spelers vergroot, gelooft de
technisch directeur niet. 'Ik vind het
publiek in de Arena juist zeer positief. Ajax
wordt, vind ik, opvallend welwillend
bejegend. De spanning bij de spelers neemt
toe als het eerste doelpunt uitblijft, en dat
is en blijft een gevolg van de blessuregolf.
Tegen PSV stonden Kluivert en Litmanen
voor het eerst dit seizoen samen in de
basis. In de voorgaande twee seizoenen
stond dit duo borg voor veertig goals per
seizoen. En veertig assists. Hun absentie
heeft zich gewroken. Spelers als Litmanen
en Kluivert zijn niet zomaar te vervangen.'
Attractieve speelstijl
Ajax bereidt zich op de tweede
seizoenshelft voor in zuid- Spanje. In dat
'spiervriendelijke klimaat' hoopt Van Gaal
met een fitte selectie aan de training te
kunnen beginnen. 'De voorbereiding is erg
belangrijk. Daar wordt de basis gelegd om
de tweede seizoenshelft goed door te
komen. Zoals het er nu uitziet, zal
iedereen, op Peter Hoekstra na, aan de
voorbereiding kunnen beginnen. Dat is al
winst ten opzichte van de zomer. Toen heb
ik een deel van de selectie later laten begin
nen, omdat zij dienden te herstellen van
het EK.'
Na de winterstop kan alles anders zijn. De
kans op titelprolongatie is na het verlies
tegen PSV weliswaar definitief verkeken,
maar Van Gaal heeft andere pijlen in zijn
arsenaal. 'De belangrijkste is gericht op de
Champions League. Dat zijn nog vijf
wedstrijden tot een hoofdprijs. Ajax is in
die competitie van niemand afhankelijk.
Atletico Madrid moet tweemaal tegen Ajax
aantreden: dan moet je van goede huize
komen, wil je Ajax verslaan. Ten tweede:
we willen gedurfd blijven spelen. De
attractieve speelstijl aanhouden, ook in
mindere tijden. En we moeten ervoor
zorgen ons niet over te geven. Voor Ajax
telt ook het prestige.'
Korte-termijnpolttiek
Na dit seizoen zit Van Gaals karwei bij
Ajax erop. Hij zal dan elders zijn visie op
het voetbal in praktijk gaan brengen. De
vraag waar gonst al maanden door de
kolommen van de dag- en weekbladen. 'Ik
weiger op namen in te gaan. Vind dat dat
AJAX MAGAZINE JANUARI 1997
