Ook de clowneske
capriolen van 'Champy'
voorafgaand aan de
Champions-
Leaguewedstrijd tegen
Auxerre brachten Ajax niet
het zo hevig verlangde
geluk.
Foto: Louis van de Vuurst
nog eens schijnen over de situatie op dat
moment. 'Vijf maanden geleden heb ik
gezegd dat we kwaliteitsverlies hebben
geleden. Daar heeft alles mee te maken. Ik
werk er dag en nacht aan om dat te
verbeteren. Maar we hebben te maken met
blessures, met nieuwe spelers die in een
slecht functionerend team aan het systeem
moeten wennen en een overladen
programma waardoor we nauwelijks
kunnen trainen.' Ook hij kende zijn zorgen
voor het vervolg van het seizoen. 'We
moeten zien te voorkomen dat onze
kernspelers hun geloof verliezen. Ze
hebben al die jaren al het mooie
meegemaakt en nu gaat het mis. Het valt
natuurlijk niet mee om daarmee om te
gaan. Ik help ze daarbij door het
bespreekbaar te maken. En hen te wijzen
op hun eigen kwaliteiten en die van hun
medespelers. Dat is teambuilding.'
Zonder Santos, Blind, Hoekstra, Litmanen,
Witschge en Musampa ging de selectie in
de voorbereiding voor de ontmoeting
tegen de Fransen. Daar kwam in de
voorbereiding Frank de Boer nog bij. Een
flinke enkelblessure deed hem vervroegd
het trainingskamp verlaten en gaf Louis
van Gaal nieuwe problemen met de
samenstelling van het team. Eigenlijk
waren de blessures zo langzamerhand niet
meer op te vangen. Mario Melchiot,
Menno Willems en John Veldman traden
in de basis aan. De Spartaan werd evenwel
al snel vervangen door Arno Splinter die
hiermee in het Europese voetbal zeer
verdienstelijk debuteerde maar ook niet
kon voorkomen dat zijn ploeg er niet in
slaagde dat ene puntje binnen te halen. Na
een snel opgelopen achterstand lukte het
Babangida vlak voor rust 1-1 te scoren,
terwijl even daarvoor de Fransen volop
kansen hadden gehad op een grotere
voorsprong. De nieuwe voorsprong van
Auxerre in de tweede helft (1-2) deed Ajax
de das om. De ploeg had niet meer de
veerkracht het zo begeerde gelijke spel er
uit te halen. 'Ik dacht na die ene goal dat
de boel achterin goed dicht zat, maar dan
geven we toch weer zo'n punt weg,' zei
Ronald de Boer na afloop teleurgesteld.
'We speelden niet werelds maar wel beter
dan in de wedstrijden hiervoor.' Het geluk
was dat Grasshoppers niet van de misstap
profiteerde. Het verloor bij Glasgow
Rangers zodat Ajax niets anders stond te
doen dan in de laatste ontmoeting in
Zurich de Zwitsers te verslaan. 'Het zal
moeilijk worden in Zürich maar we zullen
er een heksenketel van maken,' beloofde
Edwin van der Sar. Hij kwam zijn belofte
helemaal na.
Dramatisch
Een heksenketel maar dan in negatieve zijn
werd het in Rotterdam tegen Feyenoord
vier dagen later. Niet in het veld maar wel
daarbuiten. Het begon al met het
vaststellen van de aanvangstijd van zes uur
naar half drie terwijl alles al maanden van
tevoren met alle betrokkenen was overlegd
en afgesproken. Geen tv-uitzending dus,
waardoor een paar miljoen mensen werden
teleurgesteld. Nog het meest droevige was
de schamele organisatie rond het stadion
waar de Ajax-bus het doelwit werd van een
aantal Rotterdamse vandalen. Het Ajax-
gezelschap werd de stuipen op het lijf
gejaagd en men moest alle moeite doen om
heelhuids binnen te komen. Een dwars
door een van de ramen van de bus
geworpen ijzeren electriciteitsbuis typeerde
het supportersgeweld, dat in Rotterdam
weer eens dramatische vormen aannam
waardoor de hele discussie over dit
onderwerp opnieuw kon beginnen.
Spugen, schelden, vechten en urineren,
AJAX MAGAZINE JANUARI 1997
