het voetbal. 'Ajax will wipe us outmeende
Brian Laudrup in de sensatiekrant The
Scottish Sport. 'Alles behalve een
overwinning voor Ajax zal een verrassing
zijn,' liet de tijdelijke Rangers-aanvoerder
erop volgen. Omgekeerd was het respect
minder groot. In een interview met het
gelijksoortige The Sun zei Ronald de Boer
dat de Rangers niet goed genoeg waren om
tegen de beste Europese teams te spelen.
'Met geld kun je geen topteam kopen,'
vond De Boer, die zei alleen Laudrup en
Gascoigne te bewonderen. Kluivert was
volgens The Sun vooral bang voor de
Schotse fans. Hij had ze meegemaakt
tijdens Schotland-Nederland op het EK in
Engeland:They were fabulous.'
Tot vlak voor de wedstrijd bleven de
tribunes van Ibrox akelig leeg. Tijdens de
warming-up van Ajax zat er nog vrijwel
niemand op de tribune. Dit had te maken
met de attracties (live rockmuziek, videos)
en consumpties in de catacomben van het
stadion. Dit gebrek aan sfeer vooraf, dat de
Arena kenmerkt, doet onwerkelijk aan,
helemaal als het gaat om een Europa-
Cupduel.
Tijdens de wedstrijd was de stemming in
het volle Ibrox radicaal anders. De
luidruchtige aanmoedingen van het
publiek (42.000 mensen) deden bijna
provinciaals aan. De Rangers-fans voelden
zich duidelijk de underdog en reageerden
overdreven scherp bij veel voor Rangers
nadelige scheidsrechterlijke beslissingen.
Het doelpunt van Arnold Scholten, diep in
de eerste helft, deed Ibrox even stil vallen.
Gelijkmatiger waren de acties van de in
gele hesjes gestoken stewards op de
tribunes. Ieder kwartier daalden zij de
trappen af, met in hun hand een no
smoking-bord. Dat er in een
voetbalstadion niet gerookt mag worden, is
al merkwaardig, maar dat dat middels
wandelingen met knullige houten bordjes
werd aangegeven, maakte de zaak nog
ludieker.
Om de journalisten toch enigszins
tevreden te stellen, werden zij in de rust
getracteerd op twee Schotse specialiteiten.
Allereerst was daar de Scottish mince pie
een klein gehakt-gebakje met een deeglaag.
Wie geen zin in koffie had, was
veroordeeld tot bovril, een soort
ossestaartachtige bouillon. De meningen
over bovril waren verdeeld. Een Neder
landse verslaggever verzuchtte dat ze met
dit spul in Nederland de wegen asfalteren.
Het ietwat lamlendige spel van Ajax na rust
leek aanvankelijk nog te verteren, maar
gaandeweg de tweede helft werd de
gedachte aan een tweede dosis bovril steeds
sterker. Zeker nadat de Duitser Jörg
Albertz geheel vrijstaand op tien meter
afstand de bal nog naast het doel wist te
mikken. Met kunst- en vliegwerk bleef
Ajax in de slotfase overeind: 0-1.
Wat Ajax op het veld niet lukte, slaagde in
de perskamer wel: voetballes geven. Louis
van Gaal, in zijn gebruikelijke directheid
beperkt door de Engelse taal, legde de
Schotse journalisten uit waarom Ajax in de
tweede helft zo ver terugviel:Instead of
playing the ball to the third man, they played
the ball to the first mam In een land, waar
tactiek vooral bestaat uit kreten als go out
and enjoy yourself en het opnoemen van de
opstelling, waren dit overduidelijk
toverwoorden. De niet-begrijpende
gezichtsuitdrukkingen van de Schotse
journalisten waren een genot om te zien.
Maar braaf noteerden zij het 'abracadabra'
van de beroemde Nederlandse trainer. Hij
zou wel gelijk hebben.
'A good game'
Van teleurstelling was bij de Rangers-
supporters niet veel te merken. In het bij
het stadion gelegen metrostation stuitten
mijn maatje Theo, woonachtig in Glasgow,
en ik op een kennis van Theo, 'Gilky'.
Hello Theo, did you have a good game?
vroeg hij. Theo stond op het punt om te
gaan zeggen dat Rangers en toch ook Ajax
niet al te best hadden gespeeld, maar net
op tijd realiseerde hij zich de Britse
etiquette. 'Yes, of course.'
Later legde Theo uit dat het in Groot-
Brittannië niet de bedoeling is om negatief
te zijn over een gespeelde wedstrijd, ook al
heb je verloren. 'Het is gebruikelijk dat je
altijd a good game hebt gehad. Ook spelers
zeggen dat, zelfs reserves. Het feit dat je in
het weekeinde op of rond een voetbalveld
bent, is al goed genoeg. Zo hoort het
namelijk. Hoe de wedstrijd was, doet er
niet toe. Je hebt je altijd geamuseerd, want
je was er. En volgende week ben je er weer.'
Dat de Rangers volgend jaar weer in de
Champions League te zien zijn, lijkt ook
voorspelbaar. Kampioen van Schotland
worden moet geen probleem zijn. Vanaf
1989 werd de club ieder jaar
landskampioen, wat het totaal op 46 bracht
(een wereldrecord). Daarna zal er wellicht
een kwalificatiewedstrijd tegen een obscure
ploeg gespeeld moeten worden. Dat werd
dit seizoen een enorm succes: Alania
Vladikavkaz werd met 3-1 en 7-2
verslagen. Men was op Ibrox zo blij met
deze resultaten, dat de video van de
wedstrijden in de clubshop bij het stadion
en in de Rangers-winkel in de stad te koop
was. Maar qua resultaten in het echte
toernooi is men op Ibrox nog niet
verwend. De 2-1 overwinning op
Grasshoppers in de laatste Europese
thuiswedstrijd van dit seizoen, was de
eerste zege op Ibrox na twaalf Champions-
Leagueduels. Ibrox verdient betere
resultaten.
118
AJAX MAGAZINE JANUARI 1997
