Roda JC noch Ajax kwam op Kaalheide tot scoren. Voor Peter Hoekstra (links) zou de wedstrijd de laatste in lange tijd zijn vanwege een operatie aan de knie,
waarvan het herstel enkele maanden in beslag zal nemen. Foto: Louis van de Vuurst
ploeg zag geen kans het goede spel tegen
Roda te continueren tegen NEC. In
tegendeel, het ging juist de andere kant op,
ook in doelcijfers (2-4), het laagste sinds de
invoering van het betaalde voetbal. Voor
NEC was het feest. Na twintig wedstrijden
op eigen veld tegen Ajax, boekte club voor
het eerst een overwinning. En vooral de
manier waarop was voor de Ajax-aanhang
een ontluistering en voor de Nijmegenaren
een openbaring. Het wierp Ajax verder
terug naar de negende plaats op de
ranglijst. 'Natuurlijk is de situatie
zorgelijk,' zei voorzitter Van Praag na
afloop. 'Het is vervelend dat we dit
allemaal moeten doormaken. Alles speelt
mee, ook de problemen met de Arena. We
houden niettemin het hoofd koel en gaan
gewoon verder.'
Zoals Ajax ook moest doen in 1989 na het
staafincident en de nare consequenties
daarvan op zowel sportief als financieel
gebied. De dader werd vervolgd en na vele
jaren deed de rechter begin september
eindelijk uitspraak. Voorzitter Van Praag,
voor het vertrek naar Auxerre over de
veroordeling van de dader: 'De rechter
heeft vastgesteld dat bepaalde grenzen in
een voetbalstadion niet mogen worden
overschreden. Laat iedereen in Nederland
dat maar weten. Natuurlijk is het een
bijzondere straf, maar wij zijn er blij mee
en echt niet vanwege het geld. Het gaat ons
niet om het bedrag maar om het principe.'
De zaak is inmiddels met de betrokkenen
afgewikkeld.
Drie minuten en acht seconden
Goede herinneringen had Ajax bepaald
niet aan eerdere wedstrijden tegen Auxerre
omdat de Fransen er ooit in slaagden Ajax
uit het Europese voetbal te wippen. Toen
was nog het knock-out-systeem van
toepassing. Nu, in de Champions League,
ligt dat anders, is het zaak in de poule op
de eerste twee plaatsen te eindigen en is
een verlies niet onmiddellijk desastreus. Bij
winst snijdt het mes aan twee kanten. De
drie winstpunten zijn niet alleen een stap
in de goede richting op weg naar de
kwartfinales, ook de kassa gaat ervan
rinkelen en daarvoor is soms een enkel
doelpuntje genoeg.
Met een op z'n zachtst gezegd wat
gehavende selectie begon Ajax het duel met
vier debutanten. Juan, Santos en
Babangida hadden nog niet eerder voor de
Champions League gespeeld terwijl
Melchiot zelfs nog nooit in de basis bij
Ajax had gestaan. Schorsingen en blessures
noopten Louis van Gaal deze maatregelen
te nemen. Vijf spelers uit de B-selectie
(Rob Gehring, Dennis Schulp, Menno
Willems, Rody Turpijn en Kiki Musampa)
waren nodig om het aantal spelers op
achttien te brengen. Prima ervaringen voor
al die spelers, die onder normale
omstandigheden natuurlijk minder aan
spelen op het hoogste niveau toekomen
maar die nu ietwat noodgedwongen aan de
bak moesten. En als het dan allemaal ook
nog goed afloopt en Ajax zelfs al na drie
minuten en acht seconden door Jari
Litmanen, die de bal ouderwets achter de
Franse keeper Charbonnier lepelt, op
voorsprong komt, mag van een opsteker
worden gesproken.
Het vasthouden van deze voorsprong
AJAX MAGAZINE NOVEMBER 1996 9
