film was door het onderwerp een sensatie.'
Ajax werd pas een aantal jaren na de
oorlog een sensatie voor Antoine
Theunissen, want hij was van huis uit geen
Ajax-supporter. 'Ik ben in 1928 geboren in
Rotterdam, op vijf minuten lopen van het
Sparta-stadion. Na een Engels
bombardement op Rotterdam-West kwam
ik als vijftienjarige in Amsterdam te
wonen. Begin jaren vijftig, na mijn
diensttijd, leerde ik mijn vrouw Mies
kennen. Zij stamt uit een echte Ajax-
familie, woonachtig in Betondorp.'
Theunissen werd al snel een oude getrouwe
in De Meer: 'Op dinsdagavond bespraken
we, de vaste supporters, in het restaurant
de wedstrijd. We biljartten wat, stelden
zogenaamd de opstelling voor de volgende
wedstrijd vast. Spelers als Piet Keizer en
Johan Cruijff kwamen er ook, want die
trainden toen nog 's avonds. Ook het
bestuur zagen we vaak, dat vergaderde ook
op dinsdagavond. Als we lang bleven
hangen, kwam Van Praag senior nog wel
eens langs om de laatste moppen te
vertellen. Dat kon hij vreselijk goed. Ajax
werd zo al snel mijn cluppie. Ik heb alles
meegemaakt, heb ze bijna zien degraderen
en toen kwam de tijd van Michels en
Cruijff.'
Caransa
'De Europese doorbraak kwam met die
wedstrijden tegen Liverpool. Daar ben ik
ook heen geweest. Mijn vriend Carel
Müller van het reisbureau Mondial regelde
in die tijd de supportersreizen. Na
Liverpool kwam in de kwartfinale Dukla
Praag. Iedereen wilde erheen, maar dat was
niet zo simpel want je moest een visum
hebben en dat kostte vijfentwintig gulden,
een hoop geld in die tijd. De Tsjechen
dachten: hoe meer Hollanders naar ons
toekomen, des te meer westers geld halen
we binnen. Dus het krijgen van visa was
niet zo'n probleem.'
Voor de wedstrijd tegen Dukla Praag
kwam voor de eerste keer in de historie een
massale Ajax-supportersreis op gang. Zo'n
vijfduizend fans maakten de duizend
kilometer lange tocht met autos's en
bussen, rijkelijk voorzien van Ajax-vlaggen
en toeters, of per vliegtuig. Er was een
speciale Ajax-autorally georganiseerd, met
zo'n honderd deelnemers. De
Amsterdamse industrieel Mohanpersad
Ramlakhan kocht 780 kaarten voor de
wedstrijd en regelde, met toestemming van
Ajax-voorzitter Jaap van Praag, een trein-
express. De belangstelling voor de treinreis
viel tegen, maar dat deerde Ramlakhan
niet. 'Wat Ajax doet, is een
koninksrijkzaak,' vatte hij de stemming in
Nederland samen.
Antoine en Mies Theunissen logeerden in
Praag in Motel Stop aan de rand van de
stad. 'Het eerste dat de obers aan ons
vroegen was of er geld te wisselen viel.
Angst voor arrestaties deed ons weigeren.'
Op economische delicten, zoals
geldsmokkel, stonden in Tsjechoslowakije
hoge vrijheidsstraffen.
De beter gesitueerde Ajax-supporters, zoals
de gebroeders Van der Meijden en Maup
Caransa, waren met hun Rolls Royces
doorgereden naar het westers
georiënteerde Jalta-hotel in de stad.
Caransa zelf stond bij de deur naar de
langslopende Ajax-supporters te kijken.
Toen hij Theunissen voorbij zag trekken,
nodigde hij hem uit. Theunissen: 'Ze
