frustrerend, hoor. Wij wonnen wel de
Europa Cup 2 tegen Leipzig, maar in de
competitie lieten we fatale steken vallen.
Ajax had toen ook een fundamenteel
andere werkwijze. Topspelers als Van
Basten, Koeman en Rijkaard werden voor
lage prijzen verkocht.'
Cruijff stapte begin 1988, halfweg zijn
tweede seizoen, op. Van 't Schip had,
samen met enkele anderen, een
schoenencontract met Cruijff Sports,
waardoor er altijd een link tussen beiden
werd gelegd. Tijdens het vertrek van Johan
was John bovendien aanvoerder. 'Een erg
vervelende periode,' geeft de laatste toe.
'Het heeft lang geduurd, voor ik
eroverheen was. Toen Johan wegging, bleef
het een tijd onrustig in de club. Het
bestuur kreeg zowel de pers als het publiek
tegen. Je wordt als aanvoerder van alle
kanten bestookt. Daarom bleef die affaire
bij mij doorwerken. De spelers vroegen
Cruijff om terug te keren. We zijn tot een
maand na zijn vertrek actief geweest om
hem tot een comeback te bewegen. Op een
gegeven moment houdt het op. "Vergeet
alles, voetbal maar," zei hij zelf. Het
vervelende was, dat de pers in het conflict
partijen ging zoeken. Ik heb Johan nooit
laten vallen. Later kreeg ik een goed
contract aangeboden en tekende ik bij.
Maar de periode nadien heb ik slecht
gespeeld. Die aanvoerdersband en alle
toestanden eromheen waren niet geschikt
voor mij.'
Ajax maakte het seizoen rond met assistent
Barry Hulshoff. De club verloor aan het
eind van het seizoen de Europese finale
tegen het KV Mechelen van De Mos,
waarna Linder terugkwam. 'Hij wou alles
omgooien, niets mocht nog aan Cruijff
herinneren. Alles overboord, zo kwam het
over. De druk van buitenaf nam weer toe,
zodat het bestuur uiteindelijk zelf aftrad.
Spitz Kohn nam over.'
Leo Beenhakker
Leo Beenhakker startte het nieuwe
werkjaar 1989-90 als hoofdcoach. Hij
kwam van Real Madrid en zorgde alvast
voor hogere toeschouwerscijfers. 'Leo had
zijn PR goed verzorgd. Ajax werd
kampioen, maar het staafincident
verknalde veel. We mochten met onze titel
Europa niet in. Tijdens het tweede jaar
verloren we de titel op doelsaldo. Héél
frustrerend, dat verzeker ik je.'
Het was de tijd van de 'patatgeneratie'. De
kritiek van Don Leo op zijn jongere spelers
was snoeihard.
'Zei hij dat om te prikkelen?' vraagt John
zich nu nog af. 'Hij beweerde altijd dat we
nog niet zover waren als Madrid en
Barcelona. Toch had Ajax veel kwaliteit in
de kern. Ik vond dat hij ons onderschatte.
Leo benadrukte te veel dat we er nog niet
aan toe waren om bij de grote jongens te
horen. Zijn verdienste is dat hij de zaak
weer op poten heeft gezet, na de korte
Linder-periode.
Beenhakker praatte met ons veel over
Spanje, hij miste hier de echte beleving.
Een maand voor zijn vertrek namen we
deel aan een toernooi in La Coruna. We
voelden daar duidelijk aan, dat hij zich
presenteerde aan Madrid.'
Louis van Gaal
'Zijn opvolger werd assistent Louis van
Gaal, die als een echte prof precies wist
waar zijn plaats was. Je voelde zijn ambitie
en op de dag dat hij het overnam, was hij
er eerlijk blij mee. Vanaf de eerste minuut
was alles plots anders. Net als Cruijff
eerder, benaderde hij de groep op een
AJAX MAGAZINE NOVEMBER 1996
141