Foto: Louis van de Vuurst
AJAX MAGAZINE OKTOBER1996
wist van Nederland. Toch heeft hij niet
getwijfeld toen hij naar Ajax kon gaan.
Juan: 'De enige Nederlandse club die het
Argentijnse volk kent is Ajax. Mijn vader
zegt dat het Nederlands elftal van 1974
voor een revolutie in het internationale
voetbal heeft gezorgd. Het elftal met de
weergaloze Cruijff dat wil aanvallen. In
Argentinië staat Ajax daar ook om bekend;
een systeem dat uitgaat van aanvallen.'
Door de vele blessures binnen de ploeg van
Louis van Gaal is Mariano Juan al
verscheidene malen voor de leeuwen
gegooid in de Arena. Eigenlijk heeft hij
noodgedwongen geen tijd gehad om zich
rustig te oriënteren op het Nederlandse
voetbal en het Ajax-systeem. 'Het
systeem is heel anders dan in
Argentinië, waar nog wordt
gespeeld met een echte libero
en eigenlijk twee spitsen. Ach, alles is
anders. Laatst sprak ik met Ivan (de tweede
Argentijnse aankoop van Ajax, GvG) nog
over de fantastische jeugdopleiding van
Ajax. In Argentinië moeten jeugdelftallen
het soms doen met drie ballen en een
slecht veld. Eigenlijk is de jeugdopleiding
alleen bij River Plate en Newell's Old Boys
goed geregeld. Andere clubs hebben voor
de jeugdopleiding geen geld of willen geen
energie steken in de jeugd. In Argentinië
moet je geboren worden als voetballer. In
Nederland kan de jeugd door de goede
accommodatie het misschien worden. Ook
de intensiteit van de trainingen is
zwaarder. Bij Ajax train ik anderhalf uur
keihard. Bij River Plate hadden we veel
meer rust tussen de oefeningen. Dat heeft
trouwens ook te maken met het klimaat. In
Argentinië is het in november en december
vaak 35 graden en worden wedstrijden
stilgelegd om even wat water te drinken en
je hoofd met koud water af te koelen.'
Afstandelijk
Voor Zuidamerikaanse voetballers is het
vaak moeilijk om zich aan de Nederlandse
cultuur aan te passen. In Argentinië had
men Juan verteld dat de mensen hier heel
afstandelijk zijn. Dat bleek mee te vallen.
Juan: 'Voordat ik hier kwam, dacht ik dat
inderdaad. Maar ik heb daar niets van
gemerkt. De mensen zijn misschien wat
geslotener, maar afstandelijk vind ik ze
niet. De trainer en de spelers vangen me
goed op. Ze corrigeren en helpen me,
zodat ik het systeem leer spelen. Ik moet
nu de taal goed leren, dat is gewoon een
must.'
Als ik mijn volgende vraag wil stellen,
word het interview onderbroken door zijn
lerares. Zijn les gaat weer beginnen.
Mariano: "Ik ben blij dat Ivan hier nu ook
voetbalt. Ik heb meer Nederlandse lessen
gehad, maar die haalt Ivan in, zodat we
straks samen lessen kunnen volgen. Met
River heb ik trouwens weieens tegen Ivan
gespeeld. In Argentinië was hij een speler
die veel in de picture stond. Veel binnen-
en buitenlandse clubs toonden interesse in
hem.'
Hij moet nu echt weg. 'Oh ja, die wedstrijd
tegen Newell's Old Boys met Ivan wonnen
we met 3-1.' Een Ajacied laat niet met zich
dollen; hij dolt zelf.