Interview
In juli kwam Mariano Juan van River Plate uit Buenos Aires naar Ajax Amsterdam. Hij tekende een
vijfjarig contract. Hoewel Juan ook op de rechtshalfpositie kan spelen, ziet coach Louis van Gaal
hem als de opvolger van Danny Blind. Door de vele blessures binnen de Ajax-selectie speelde hij
veel meer wedstrijden dan verwacht. Kennismaking met een twintigjarige Argentijnse jongen die
koos voor het voetbal bij Ajax en niet voor het grote geld.
ad voor het grote
kunnen kiezen
door Gabriël van Gastel
Als hij even pauze krijgt van zijn docente
Nederlands, is hij bereid om met mij te
spreken. Met Argentijnse trots spreekt hij
zijn eerste woorden Nederlands:
'Goedemorgen, hoe gaat het?' 'Goed,' zeg
ik en probeer het ijs enigszins te breken.
'Zeg eens: Sche\jeningen.' Vloeiend spreekt
Mariano de naam van de badplaats uit. Een
Ajacied laat niet met zich dollen.
Samen met Boca Juniors is River Plate de
grootste en bekendste club in Argentinië.
River Plate maakte in de jaren veertig
naam in de internationale voetbalwereld.
De River-Platespelers Reyes, Moreno,
Labruna en natuurlijk Alfredo di Stefano
zijn volgens de Argentijnen de beste
aanvallers die River Plate en de wereld ooit
heeft gehad. Niet alleen in de jaren veertig
was River, zoals de Argentijnen de club
kortweg noemen, een club van faam.
Pasarella was er trainer en in Tokio speelt
River Plate dit jaar tegen Juventus om de
wereldbeker.
'River Plate is een club van het volk. Het is
altijd mijn favoriete club geweest,' zegt
Juan. 'Vroeger ging ik vaak met mijn vader
naar River. Als ik met mijn vriendjes op
straat voetbalde, was ik altijd Maradona.
Iedereen was op straat trouwens
Maradona. In Argentinië bestaat er maar
één voetballer en dat is Diego. Zijn tweede
goal in de kwartfinale tegen Engeland op
het WK in Mexico is de mooiste goal ooit
gemaakt. Die omhaal van Van Basten tegen
Den Bosch heb ik trouwens ook gezien.
Ook prachtig.'
A-jeugd overgeslagen
Mariano Juan begint zijn voetballoopbaan
als klein jochie bij Huracan in Buenos
Aires, waar zo'n dertien profclubs spelen.
Elke wijk heeft een club en elke club heeft
zijn eigen stadion. Bij Huracan speelt Juan
vijfjaar, totdat op elfjarige leeftijd zijn
droom uitkomt. Op een georganiseerde
jeugddag van River Plate wordt hij uit
honderden jongetjes verkozen om een
testwedstrijd te voetballen. Zijn favoriete
club ziet het in hem zitten en hij mag
blijven. Mariano ontwikkelt zich zo goed
dat hij op zestienjarige leeftijd al op de
AJAX MAGAZINE OKTOBER 1996
57
