gemakkelijk voor een speler die na een
hectisch olympisch toernooi zonder
rustperiode in de armen van Louis van
Gaal terecht is gekomen. 'Soms ben ik
moe, merk ik aan mijn lichaam dat ik rust
nodig heb. Maar daar probeer ik niet aan
toe te geven. Ik wil slagen, hier, bij Ajax, in
de Arena. Dat betekent hard werken. En
misschien doe ik dat nog niet genoeg. De
prestaties moeten beter, dat weet ik. En het
scoren, hè? De afgelopen vijf seizoenen heb
ik er steeds minstens tien gemaakt, maar
tot nu toe heb ik voornamelijk kansen
gemist. Dat eerste doelpunt moet snel
komen, dat zou goed zijn voor mijn
zelfvertrouwen. De trainer laat blijken dat
hij vertrouwen in mij heeft, net als de
spelers. Nu moet ik nog vertrouwen in
mezelf krijgen. Daar moet ik de komende
weken aan werken.
'Mijn volgende droom?' lacht Baba om de
vraag. 'Voorlopig moet ik hier eerst
gewend raken. Kijk, spelen voor Ajax is het
mooiste wat een voetballer kan
overkomen. Dit is een wereldclub. Dat zie
je aan het stadion, het publiek, de
atmosfeer die er hangt. En vooral aan de
spelers. Die zijn stuk voor stuk topklasse.
Ik wil hier laten zien wat ik kan, dat ik
razendsnel ben op de eerste meters, mijn
man kan passeren, voorzetten kan geven
én dat ik kan scoren. Dat vooral. Nu ga ik
nog vaak buitenom, maar ik zou meer naar
binnen moeten snijden. Dat zou mijn
effectiviteit ten goede komen. Ik ben nog te
veel gefocust op de andere aanvallers. Ik
ben blij dat ik een overeenkomst voor zes
jaar heb. Dat betekent dat er geen haast is,
ik de tijd krijg me te bewijzen. Dat voelt
heel prettig. Want ik wil echt heel graag
slagen hier. Ook om later te kunnen zeggen
dat ik het bij Ajax gemaakt heb. Dat zou
fantastisch zijn, dan zal niemand me ooit
meer vergeten.'
Baba heeft gescoord. In de wedstrijd Ajax - Sparta van 15 september nam de Nigeriaan een hoekschop van Marc Overmars vol op de slof. Winston Bogarde snelt
toe om het openingsdoelpunt tegen zijn oude club mee te vieren met Babangida en het publiek. Foto: Louis van de Vuurst
