spelers Ajax hebben verlaten, maar met de
aankopen die we deze zomer hebben
gedaan, hebben we de selectie toch weer op
peil gekregen. Althans, op papier. Op het
gras is het een ander verhaal, maar dat is
begrijpelijk als je zoveel geblesseerden hebt.
Het elftal dat ik in mijn hoofd heb, heeft
nog niet een keer op volle sterkte kunnen
spelen. Of er ontbreken spelers, of de
spelers die opgesteld worden, zijn niet
volledig fit. Het is niet raar als je dan
punten laat liggen. Niet dat je er genoegen
mee kunt nemen als dat ook daadwerkelijk
gebeurt, maar je ziet het aankomen. Deze
periode heb ik al aan zien komen toen we
nog aan de voorbereiding op dit seizoen
moesten beginnen. En toch worden de
mensen nu in sommige gevallen overvallen
door de malheur. Ajax heeft de afgelopen
vijfjaar aan de top gestaan. Men kan niet
accepteren dat het ook eens wat minder
goed gaat. Het is flauw als men mij nu
verwijt dat ik excuses zoek. De
werkelijkheid is nu eenmaal zo dat we in
de hoek terecht zijn gekomen waar
de klappen vallen. Ik moet niet-
wedstrijdfitte spelers opstellen.
Dat is volledig tegen mijn
principes in, maar ik heb geen
keuze. Je weet dat je alleen
maar bezig bent,om op de
korte termijn de boel te
redden en dat je door de extra
risico's in de toekomst
daardoor weer nieuwe
problemen zult krijgen. Ik vul het
ene gat met het andere. Toch heb ik
er vertrouwen in dat we ons uit onze
problemen kunnen vechten, maar hoe
lang dat duurt, kan ik onmogelijk
aangeven. Het is wel zo dat hoe langer de
problemen duren, hoe moeilijker het
wordt om ze te overwinnen.'
Mentale weerbaarheid
Van Gaal doelt op de aanslag op de
mentale weerbaarheid waar zijn spelers
onder gebukt gaan. De Ajacieden zijn de
laatste jaren het verliezen verleerd. Winnen
was de norm geworden. Iedere voetballer
kan slecht tegen zijn verlies, maar bij
Ajax is die neiging uitvergroot.
Van Gaal: 'En dus merkje dat
bijvoorbeeld spelers als Frank en
Ronald de Boer het nu heel
moeilijk hebben. Zij zijn de
dragers van het succes
geworden in de afgelopen jaren
en hebben ervoor gekozen
langlopende contracten te
tekenen bij Ajax. Om hen heen
zijn veel spelers afgevallen. Zij vertrokken,
om uiteenlopende redenen, uit de selectie.
Het kost tijd om weer een evenwichtig
team op te bouwen. Dat is altijd al zo,
maar nu helemaal omdat Ajax geteisterd
wordt door een onwaarschijnlijk aantal
geblesseerde spelers. Het is moeilijk
om het zelfvertrouwen te
behouden als je merkt dat het
spel niet loopt, dat je je
eigen niveau niet kunt
halen doordat je niet fit
bent of omdat er te veel
onervaren spelers naast je
staan, en als je bovendien
nog verliest ook. Soms merk
ik dat spelers het even niet meer
zien zitten. Meestal is dat
tijdelijk. Ik probeer nog
meer dan anders
met mijn
spelers te
AJAX MAGAZINE OKTOBER 1996
25
