De ontmoeting tussen
Marcio Santos en de
minister van sport van
zijn land was
Braziliaans-hartelijk.
Foto:
Louis van de Vuurst
voordat het Engelse bedrijf zijn huidige
naamsbekendheid verwierf. Inmiddels is
Umbro uitgegroeid tot een alom
gerespecteerd sportmerk, dat ook op het
gebied van merchandising zijn sporen
inmiddels ruimschoots heeft verdiend. In
navolging van Engeland is het dragen van
het shirt van je favoriete club gemeengoed
geworden. En niet alleen op het
voetbalveld. Tal van Ajax-supporters zijn
inmiddels eigenaar van de gehele collectie
thuis- en uitshirts van hun club, waarbij de
diverse vrije-tijdshirts, trainingspakken,
sweaters en jacks zeker niet vergeten
mogen worden..
Ambassadeur
De rol van Pelé bij Umbro laat zich het
best omschrijven als 'voetbalambassadeur'.
De Braziliaan, die afwisselend in Rio de
laneiro en New York woont, reist voor
Umbro de hele aardkloot af. Overal waar
maar gevoetbald wordt geeft Pelé acte de
présence. En overal wordt de goede man
onthaald als een vorst. En terecht. De
drievoudig winnaar van de wereldbeker
scoorde voor zijn club Santos maar liefst
1088 goals in 1114 wedstrijden, werd
benoemd tot Sportman van de eeuw en
minister van Sport in zijn vaderland.
Over de Arena was Pelé prima te spreken.
'Toen we hier kwamen aanrijden, wilde ik
maar één ding: zo snel mogelijk naar
binnen! Wat een prachtig stadion. Het is
jammer dat we in mijn tijd bij Santos niet
zo'n mooi stadion hadden. Het is echt een
voorrecht om hier te mogen spelen.'
Naast de contractuele verplichtingen nam
Pelé uitgebreid de tijd om bij te praten met
Marcio Santos, waarbij Pelé de Ajacied nog
probeerde warm te maken voor een
overgang naar zijn oude club. 'Het is
natuurlijk jammer dat Marcio weer
geblesseerd is geraakt. Het is absoluut een
fantastische speler, ik zou tegen hem niet
graag één-tegen-één spelen.' Ook Jari
Litmanen was nog in de gelegenheid om
een woordje te wisselen met de
Braziliaanse minister van sport, waarbij
ook de rol van de nummer-1 O-positie nog
even aan bod kwam. 'Litmanen speelt
natuurlijk heel anders,' aldus Pelé.
'Vroeger bij Santos had ik als nummer 10
alle ruimte, terwijl Litmanen een meer
'vaste' positie heeft, waarbij hij ook vaker
naar de vleugels moet uitwijken. Ik mocht
vroeger het hele veld over, nu kan dat echt
niet meer.'
De samenwerking tussen Umbro en Ajax
stemt Pelé tevreden. 'Voor mijn werk voor
Umbro kom ik overal ter wereld, overal
wordt immers gevoetbald. De relatie tussen
Umbro en de verschillende elftallen moet
je zien als 'one big family'. Het is mooi wat
we dankzij Umbro allemaal kunnen doen
en ik ben er trots op dat ik daar onderdeel
van ben. Ik heb mijn hele leven veel te
danken gehad aan het voetbal en ik ben erg
blij dat ik dankzij Umbro nu wat terug kan
doen voor deze prachtige sport.'
Merchandising
De sponsorovereenkomst tussen Ajax en
Umbro is beide partijen dermate goed
bevallen, dat besloten is het contract dat
liep tot 1999 open te breken en te
verlengen tot de aanvang van het seizoen
2003 - 2004. Umbro is gedurende deze
periode 'official supplier' van Ajax. De
gehele vereniging, inclusief de
jeugdelftallen en de amateurs, zal in ieder
geval tot die tijd Umbro-kleding dragen.
Umbro zal Ajax tevens bijstaan bij de
verdere ontwikkeling van de
merchandising en de ontwikkeling en
inrichting van een aantal Ajax-winkels,
waar de diverse Umbro-artikelen te
AJAX MAGAZINE OKTOBER 1996
