Pelé grote smaakmaker
bij contractverlenging
Ajax en Umbro
De sponsors
door Erik van Leeuwen
Op de dag van de eerste
competitiewedstrijd rook het
in de Amsterdam Arena
eindelijk echt naar voetbal. Na
het bezoek van tal van
hoogwaardigheidsbekleders op
politiek gebied, was het op
woensdag 21 augustus de
beurt aan Edson Arantes do
Nascimento, beter bekend als
Pelé. De 'Gouden Kanarie' was
in Amsterdam namens Ajax-
sponsor Umbro. De Engelse
sportkleding- en
sportschoenen-fabrikant en het
bestuur van Ajax tekenden een
contract dat Umbro tot 2003
als officieel kledingsponsor
aan Ajax verbindt.
Het verhaal van Umbro en Ajax begint in
1989, op het moment dat het huidige Ajax-
bestuur onder leiding van voorzitter
Michael van Praag zojuist zijn intrede heeft
gedaan. Uri Coronel, bestuurslid commer
ciële zaken, fronste zijn wenkbrauwen bij
het horen van de naam Umbro. De
toenmalige kledingsponsor was Robe di
Kappa, het fraaie Italiaanse merk dat zo
goed paste bij de grandeur van Ajax. De
Amsterdamse club vond het echter tijd
voor een verandering, waarna Umbro ten
tonele verscheen. Met Umbro haalde Ajax
een partner in huis die minstens zo goed
bij de club paste als de voorganger. Zowel
Foto: Louis van de Vuurst
Umbro als Ajax heeft de
winnersmentaliteit immers hoog in het
vaandel staan, iets wat tevens tot uiting
komt in de sponsoring van andere
internationale topclubs. Zo behaalde
Manchester United gehuld in Umbro-
tenue afgelopen seizoen de dubbel en
voegde het Brazilië van Ronaldo c.s. aan
het wereldgoud een zilveren olympische
medaille toe.
De relatie tussen Umbro en het Braziliaans
elftal gaat terug tot het WK van 1958.
Reeds toen was het kanariegele shirt van de
Braziliaanse selectie voorzien van het
bekende Umbro-diamantje, lang
AJAX MAGAZINE OKTOBER 1996
191