niet te groot is wordt het extra moeilijk om
de selectie voldoende aan te vullen.
Natuurlijk moet een deel komen uit de
eigen opleiding, maar dat is niet altijd
voldoende. Het is nu eenmaal onmogelijk
de hele selectie vanuit de eigen opleiding
op peil te houden. Dus kijkt Ajax constant
om zich heen. John Veldman van Sparta
had al eerder gezegd graag naar Ajax te
komen, anderen haastten zich om nee te
zeggen. Dat gold niet voor Richard
Witschge, die Ajax verkoos boven een flink
aantal andere grote clubs en zich voor vijf
jaar aan Ajax verbond. Na het succes van
de terugkeer van Frank Rijkaard keert nu
weer een Ajacied uit de eigen
jeugdopleiding na wat omzwervingen in
het buitenland (Barcelona, Bordeaux en
Blackburn Rovers) terug op het oude nest.
Vol vertrouwen
Inmiddels was het Ajax-gezelschap op 20
mei naar Rome afgereisd om zich ter
plekke te gaan voorbereiden op de finale.
Feitelijk was de voorbereiding al op 15 mei
in gang gezet, toen de spelers van de korte
vakantie terugkeerden en in het eigen
stadion hard aan de slag gingen. Het doel
was vooral om iedereen op tijd fit te
krijgen. Desondanks bleven de zorgen
bestaan omtrent Patrick Kluivert en Frank
de Boer. Broer Ronald was inmiddels wel
genezen verklaard, een zorg minder
derhalve.
Ajax hoefde niet bang te zijn dat het in
Rome de klus alleen moest klaren. Ruim
22.000 Ajax-fans volgden het team per bus,
auto, trein of vliegtuig. Ruim 15.000
supporters zorgden voor een
volksverhuizing door de lucht met zestig
extra vluchten vanaf Schiphol, de grootste
verplaatsing van mensen ooit. Chaos in
Rome was het gevolg. De stad zag er
behoorlijk rood-wit uit op de dag van de
wedstrijd, 22 mei. Met de complete Ajax-
familie ter plekke werd het bij een heerlijke
temperatuur al bij voorbaat een bijzonder
gezellige dag, die alleen maar nog mooier
kon worden bij een goed resultaat aan het
einde van de dag. Het nieuws dat Frank de
Boer toch zou spelen, het goede gevoel dat
iedereen had voor de wedstrijd en de echte
voetbalsfeer die gegarandeerd altijd
aanwezig is bij voetbalwedstrijden in Italië
maakten dat de Ajax-aanhang vol
vertrouwen deze wedstrijd tegemoet zag.
Er zullen er maar weinig zijn geweest die
de vijftigste officiële internationale
wedstrijd van Louis van Gaal niet hebben
gezien. En iedereen was het er min of meer
over eens. Ajax had 'het' die avond
onvoldoende. Uiteindelijk werd het
krachtsverschil in het veld goed zichtbaar,
maar zolang het in de score niet tot uiting
kwam bleef iedereen hopen op een
wonder. Want dat zou het zijn geweest als
Danny Blind wederom de beker in
ontvangst had mogen nemen. Zover kwam
het evenwel niet, maar wat scheelde het?
De snelle goal van Juventus (Ravanelli)
door een misverstand tussen Frank de Boer
en Edwin van der Sar hielp de Italianen
weliswaar wat gelukkig aan een 1-0
voorsprong, maar toen Jari Litmanen pal
voor de rust 1-1 inkegelde na een fout van
keeper Peruzzi en daarmee dit seizoen
topscorer werd in de Champions League
met negen treffers, was het nog lang niet
gedaan. Het inzetten van Patrick Kluivert
voor Kiki Musampa had enige
IJ
LEASE
AIAV MAT. A7INF IIIK1I
7
