toen wij probeerden hoofdsponsor van
Ajax te worden. Uiteindelijk is ABN Amro
dat geworden, maar als ooit ABN Aron
ermee zou willen stoppen en wij zouden de
kans krijgen het hoofdsponsorschap over
te nemen zeggen wij volmondig: ja! Dat is
bij de club ook bekend. Wij zouden het
alleen al willen omdat de mogelijkheden
die je dan krijgt veel groter worden. Dan
kun je nog meer werken aan je imago. Nu
mag je adverteren met bijvoorbeeld de
breedbeeldtelevisie en de spelers van Ajax,
je hebt je sponsorseats, je kunt relaties
uitnodigen tot een bepaald maximum, er is
de boarding langs het veld en dat is het.
Wij willen graag wat meer. Maar we weten
ook dat je dan praat over heel andere
budgetten."
Volgende stap
"De club is de laatste zes jaar enorm
gegroeid," gaat Jan van Grondelle verder,
"met allemaal kanjers, zowel op de mat als
ernaast. Het zal niet meevallen om alles
stabiel te houden en niet terug te vallen als
je alles al hebt gewonnen. Dat is heel erg
moeilijk. De volgende stap is de Arena.
Ajax gaat daar een tweede dimensie in. En
wij gaan mee. We hebben een sky-box en
we zijn met Ajax aan het bekijken of we
iets kunnen betekenen op het gebied van
faciliteiten met betrekking tot de
programma's op de grote beeldschermen
in het stadion. Maar er komen ook meer
mogelijkheden op het gebied van
relatiemarketing vergeleken met de situatie
in het oude Olympisch stadion. Nu
nodigen wij onze gasten eerst bij Sony uit
om in het restaurant wat te eten en te
drinken waarna we met de bus naar het
stadion gaan, om na de wedstrijd hier weer
terug te komen en met een bitterballetje en
een biertje op breedbeeldschermen nog een
keer van de hoogtepunten van de wedstrijd
op de video te genieten. Dat werkt prima
en iedereen is altijd laaiend enthousiast. Bij
reguliere thuiswedstrijden doen we het wat
anders. Dan nodigen we mensen uit van
het rayon waar de tegenstander vandaan
komt. Zo kan iemand uit Groningen zijn
eigen club in de Meer tegen Ajax zien
spelen."
In de Amsterdam Arena zullen er volop
mogelijkheden zijn voor Sony om zich ook
op muzikaal gebied te profileren. Gerard
ten Velden ziet het duidelijk voor ogen.
"We zitten in de gelukkige omstandigheid
dat Ajax de laatste jaren zo goed presteert.
De vraag is alleen: kan het nog beter en kan
alles op een nog hoger niveau? In onze
ogen wel. Straks gaan we echt met z'n allen
naar de Amsterdam Arena, waar veel meer
mogelijkheden zijn en waar ook een andere
tak van ons bedrijf, Sony Music, kan
floreren met artiesten als Bruce
Springsteen, Michael Jackson, Maria Carey
en Gloria Estafan. Het is niet alleen voetbal
wat ons interesseert. We houden ons ook
met andere evenementen bezig, en ook die
kunnen in de Arena plaatsvinden."
Toch voert het voetbal op dit moment de
boventoon en is Sony overal langs de
velden te vinden. In elk stadion, behalve bij
PSV want dat wil Philips niet, staat wel dat
kleine bord met die grote naam. En op
strategisch goede plekken waar de naam
optimaal in beeld komt. Jan van Grondelle:
"Wij weten exact hoeveel minuten wij per
jaar op de televisie verschijnen. Iedereen
kent ons en toch weten maar weinig
mensen dat Sony sponsor van Ajax is.
Althans, dat zou blijken uit enquêtes,
hoewel de betrouwbaarheid daarvan ook
wel eens te wensen overlaat. Jaren geleden
werd na een thuiswedstrijd van Feyenoord
aan bezoekers gevraagd welke
reclameborden men langs het veld had
gezien. Een aantal noemde Sony, terwijl wij
daar toen nog helemaal geen borden
hadden staan. Bij de mensen leeft kennelijk
iets van: het zullen wel een paar bekende
merken zijn. De vakhandel, onze
belangrijkste relatiekring, weet in ieder
geval wel dat wij sponsor van Ajax zijn en
daar gaat het ons hoofdzakelijk om."
Als sponsor is Sony zeer tevreden over
Ajax. Niet alleen vanwege de prestaties,
maar ook vanwege de manier waarop Ajax
met de sponsor omgaat. "Want wij willen
altijd meer dan eigenlijk kan," moet Jan
van Grondelle toegeven. "Maar door een
AJAX MAGAZINE JUNI 1996
117
