de bal zo perfect dat het leder precies in de
loop bij Patrick Kluivert kwam die
genadeloos inknalde en onze ploeg toch
nog de volle winst bezorgde. Belangrijk,
omdat Ajax daardoor de koppositite weer
van PSV over kon nemen, zij het met
slechts twee punten voorsprong.
Kunst- en vliegwerk
Die voorsprong zou, luidde de
verwachting, verder worden uitgebouwd
tegen Volendam aan de Dijk omdat een
dag eerder PSV en FC Utrecht niet tot
scoren waren gekomen. Maar tegen de
hekkesluiter van deze competitie bleek
Ajax minstens zoveel moeite te hebben als
de collega's in Eindhoven tegen de
nummer voorlaatst. Ajax heeft iets met
Volendam en dat is niet veel goeds, want
het was niet de eerste keer dat puntverlies
wordt geleden aan de oevers van het
IJsselmeer. Zelfs een 2-0 voorsprong was
vorig jaar niet voldoende om de winst te
pakken (het werd nog 2-2) en wie
herinnert zich niet die dramatische 1-0
nederlaag in het Olympisch stadion? De dit
keer bloedeloze 0-0 spreekt voor zich, zij
het dat Volendam slechts door zeer
defensief te spelen en met kunst- en
vliegwerk het doel kon schoonhouden.
Daar konden noch Andrei Demtchenko,
als invaller voor Kanu voor het eerst in de
basis, noch de na een afwezigheid van zes
weken teruggekeerde Jari Litmanen iets
aan veranderen. Peter Hoekstra bijna wel,
maar zijn schot werd gekeerd. "We hebben
hier een kans laten liggen," concludeerde
Van Gaal. "De druk wordt steeds groter."
Teleurgesteld ging de Ajax-aanhang naar
huis zoals hij was gekomen, per auto, bus
of... boot!
Weer stond ons vervolgens een weekje
Europees voetbal te wachten, met de
Nederlandse top drie nog volledig in de
markt voor halve-finaleplaatsen. Dat gold
zeker voor Ajax, dat een 2-0 voorsprong
moest verdedigen om verder te mogen
gaan. De ploeg deed dat perfect, gaf geen
kans weg en de Duitsers zelfs geen sprankje
hoop op een goed resultaat. Het bleek zelfs
dat een kleine nederlaag bij de kampioen
van Duitsland als een prima prestatie werd
ervaren. "Maar met 1-0 verliezen van de
wereldkampioen is toch niet slecht,"
reageerde men na afloop. Zonder Blind,
Reiziger, Santos, Finidi, Overmars, Reuser,
Hoekstra en Kluivert in de selectie verliep
alles toch naar wens. Kiki Musampa knalde
Ajax naar de volle winst. Vooral het
optreden van Jari Litmanen oogde
uitstekend, terwijl Danny Landzaat als
invaller voor de Fin zijn debuut mocht
maken.
Enige dagen later bepaalde de loting dat
tegen Panathinaikos eerst thuis zou
worden gespeeld. Niet gunstig, maar ook
geen reden tot ongerustheid, dacht men.
Op 2 juni 1971 stonden de teams al eens in
de finale van de Europa Cup 1Ajax won
met 2-0, waarna van de Grieken
internationaal weinig meer vernomen
werd. Tot nu dan, en u weet inmiddels dat
het even anders liep dan iedereen dacht.
Dat moest ook PSV ervaren tegen
Barcelona. Feyenoord haalde het wel en
kon het gaan opnemen tegen Rapid Wien.
Laatste klassieker in Olympisch
Langzamerhand naderde de competitie
zijn ontknoping. Belangrijk zou daarbij
zijn wat zich ging afspelen op tweede
paasdag, 8 april, als de kemphanen PSV en
Ajax elkaar in Eindhoven zouden treffen.
Eerst gingen echter de Eindhovenaren,
inmiddels ook geteisterd door veel
blessures, onderuit tegen Groningen, zodat
Ajax een paar uur later precies wist wat het
moest doen: winnen van Feyenoord en de
marge op vijf punten brengen. Maar dat
winnen was niet zo eenvoudig. Met Ronald
Koeman op het middenveld had Ajax toch
even moeite om zijn draai te vinden. Het
zat mee dat Jari Litmanen op het juiste
moment schitterend 1-0 scoorde en er wat
spanning wegviel, nadat eerst Orlando
Trustfull alleen op onze doelman af was
gegaan, die echter schitterend redde. "De
trainer zegt altijd, leg een speler nooit neer
want we hebben altijd nog Van der Sar,"
zei Frank de Boer over zijn foutje. De
koprol van Trustfull over Van der Sar was
aanleiding tot veel discussie maar leverde
Feyenoord weinig op. Aan Patrick Kluivert
was in de tweede helft de eer om in de
laatste klassieker Ajax-Feyenoord in het
Olympisch stadion de tweede en laatste
goal te scoren, waarna Marcio Santos, na
lange tijd afwezig te zijn geweest, nog een
kwartiertje kon meedoen.
Drie dagen later moest ons elftal al weer
aantreden voor het duel tegen Go Ahead
Eagles in de Meer. Tijdens de wedstrijd
bleek dat PSV het niet kon bolwerken in
Enschede tegen FC Twente. Ajax zag wel
kans de volle winst te pakken. De
Deventenaren werden met 2-1 (Hoekstra,
Kanu en het debuut van Dennis Schulp)
geklopt, magertjes maar wel voldoende. De
acht punten voorsprong betekenden weer
een stap in de richting van de derde
landstitel in successie, dacht iedereen.
Louis van Gaal zag het even anders. "De
AJAX MAGAZINE MEI 1996
9
