voorsprong en nog zeven duels te gaan meent menigeen dat prolongatie van de titel voor Ajax vooral een kwestie van tijd en plaats is. Zo niet Louis van Gaal: "De competitie is nog lang niet beslist. Een paar weken geleden was PSV kampioen, nu is Ajax het weer, er is nog niets beslist." Derde nederlaag Dat wordt drie dagen later door Roda JC onderstreept. Voor het duel in Kerkrade wordt Ronald de Boer en Edgar Davids uit voorzorg rust gegund. Ook Marcio Santos behoort niet tot de selectie. De Braziliaan krijgt twee dagen rust na zijn herstelarbeid. Jari Litmanen reist wel mee, maar kleedt zich direct na de warming-up weer om vanwege een lichte spierblessure. Ook Nordin Wooter is geblesseerd in Amsterdam achtergebleven. Na al in internationaal verband voor Ajax 1 te hebben gespeeld, maakt verdediger Danny Landzaat zijn competitiedebuut in het eerste elftal. Roda JC heeft nog kans op Europees voetbal en voelt voor het eerst in tien jaar winstkansen tegen Ajax. Die worden verzilverd door Babangida en Doomernik, waardoor Ajax zijn derde seizoensnederlaag lijdt. Voor de tweede keer in deze competitie komt Ajax niet aan scoren toe. Concurrent PSV maakt maakt dezelfde avond geen fout en wint in AJAX MAGAZINE MEI 1996 XVII Tilburg met 5-2 van Willem II. De voorsprong van Ajax is weer vijf punten. Op 3 april incasseert Ajax een tweede, mogelijk nog gevoeliger verlies. Tegen de verwachting wordt in de laatste internationale wedstrijd in het Olympisch stadion met 1-0 van Panathinaikos verloren. Het is voor het eerst na 22 internationale ontmoetingen dat Ajax een wedstrijd verliest. Veel komt aan op de twee wedstrijden in het paasweekeinde. Op zaterdag 6 april wordt eenvoudig gewonnen van NAC, dat vierde op de ranglijst staat. Litmanen staat niet in de basis, wel de van rugklachten herstelde Peter Hoekstra. Sonny Silooy treedt aan als rechtervleugelverdediger in plaats van de met een enkelblessure kampende Michael Reiziger. Louis van Gaal kenmerkt de 2-0 overwinning als cruciaal. "Ik geloof dat het de belangrijkste zege van het seizoen was," laat hij weten. PSV, de tegenstander van twee dagen later, wint nipt van Vitesse (1-0). In Eindhoven komen de titelkandidaten tot dezelfde uitslag als in de eerdere ontmoeting: 1-1. De titel kan Ajax 'normaal gesproken' niet meer ontgaan, meent ook Dick Advocaat. Wanneer en vooral waar Ajax kampioen kan worden is nu de dringende vraag. LuckyAjax De vermoeidheid van zowel Ajax als PSV is af te lezen aan de uitslagen. PSV wint met 2-1 van De Graafschap, Ajax met 1-0 van RKC; PSV met 1-0 van NEC, Ajax met 4-3 van Groningen. Een wonderbaarlijke middag in het Oosterpark wordt ver in blessuretijd door invaller Nordin Wooter afgesloten met de winnende goal. 'Lucky' Ajax, dat zich intussen op indrukwekkende wijze in de Champions-Leaguefïnale gespeeld heeft, kan in de afscheidswedstrijd van de Meer, op 28 april tegen Willem II, voor de 26ste maal kampioen van Nederland worden. En doet dat.

AJAX ARCHIEF

Magazine (1987-2007) | 1996 | | pagina 79