voorsprong en nog zeven duels te gaan
meent menigeen dat prolongatie van de
titel voor Ajax vooral een kwestie van tijd
en plaats is. Zo niet Louis van Gaal: "De
competitie is nog lang niet beslist. Een paar
weken geleden was PSV kampioen, nu is
Ajax het weer, er is nog niets beslist."
Derde nederlaag
Dat wordt drie dagen later door Roda JC
onderstreept. Voor het duel in Kerkrade
wordt Ronald de Boer en Edgar Davids uit
voorzorg rust gegund. Ook Marcio Santos
behoort niet tot de selectie. De Braziliaan
krijgt twee dagen rust na zijn herstelarbeid.
Jari Litmanen reist wel mee, maar kleedt
zich direct na de warming-up weer om
vanwege een lichte spierblessure. Ook
Nordin Wooter is geblesseerd in
Amsterdam achtergebleven. Na al in
internationaal verband voor Ajax 1 te
hebben gespeeld, maakt verdediger Danny
Landzaat zijn competitiedebuut in het
eerste elftal. Roda JC heeft nog kans op
Europees voetbal en voelt voor het eerst in
tien jaar winstkansen tegen Ajax. Die
worden verzilverd door Babangida en
Doomernik, waardoor Ajax zijn derde
seizoensnederlaag lijdt. Voor de tweede
keer in deze competitie komt Ajax niet aan
scoren toe. Concurrent PSV maakt maakt
dezelfde avond geen fout en wint in
AJAX MAGAZINE MEI 1996 XVII
Tilburg met 5-2 van Willem II. De
voorsprong van Ajax is weer vijf punten.
Op 3 april incasseert Ajax een tweede,
mogelijk nog gevoeliger verlies. Tegen de
verwachting wordt in de laatste
internationale wedstrijd in het Olympisch
stadion met 1-0 van Panathinaikos
verloren. Het is voor het eerst na 22
internationale ontmoetingen dat Ajax een
wedstrijd verliest.
Veel komt aan op de twee wedstrijden in
het paasweekeinde. Op zaterdag 6 april
wordt eenvoudig gewonnen van NAC, dat
vierde op de ranglijst staat. Litmanen staat
niet in de basis, wel de van rugklachten
herstelde Peter Hoekstra. Sonny Silooy
treedt aan als rechtervleugelverdediger in
plaats van de met een enkelblessure
kampende Michael Reiziger. Louis van
Gaal kenmerkt de 2-0 overwinning als
cruciaal. "Ik geloof dat het de belangrijkste
zege van het seizoen was," laat hij weten.
PSV, de tegenstander van twee dagen later,
wint nipt van Vitesse (1-0). In Eindhoven
komen de titelkandidaten tot dezelfde
uitslag als in de eerdere ontmoeting: 1-1.
De titel kan Ajax 'normaal gesproken' niet
meer ontgaan, meent ook Dick Advocaat.
Wanneer en vooral waar Ajax kampioen
kan worden is nu de dringende vraag.
LuckyAjax
De vermoeidheid van zowel Ajax als PSV is
af te lezen aan de uitslagen. PSV wint met
2-1 van De Graafschap, Ajax met 1-0 van
RKC; PSV met 1-0 van NEC, Ajax met 4-3
van Groningen. Een wonderbaarlijke
middag in het Oosterpark wordt ver in
blessuretijd door invaller Nordin Wooter
afgesloten met de winnende goal. 'Lucky'
Ajax, dat zich intussen op indrukwekkende
wijze in de Champions-Leaguefïnale
gespeeld heeft, kan in de afscheidswedstrijd
van de Meer, op 28 april tegen Willem II,
voor de 26ste maal kampioen van
Nederland worden. En doet dat.