Nederland nog maar in de kinderschoenen
vergeleken met Engeland en Duitsland of
de Verenigde Staten. De kracht van het
Ajax-logo is onvoorstelbaar en iedereen wil
een graantje meepikken van het succes van
de club. Wij ook. Het zal duidelijk zijn dat
bij de clubs aan de inkomstenzijde de
invloed van de commercie steeds groter zal
worden. Sponsoring, merchandising en de
televisierechten zullen in toenemende mate
de inkomsten bepalen van de clubs. En niet
meer zozeer de recettes van
thuiswedstrij den
Niets nieuws
En toen werd het 10 februari 1996. De
KNVB ging plotseling 'iets heel nieuws'
doen met betrekking tot het uitzenden op
televisie van het vaderlandse voetbal. Wat
dacht Peter Rovers toen het allemaal
bekend werd?
"Tja, het was een complete verrassing, dat
wel, maar één ding is zeker: samen met de
NOS en de HMG groep hebben wij in onze
allereerste bieding aan de KNVB
voorgesteld om te participeren in een
gezamenlijke sportzender. Daar was men
toen niet in geïnteresseerd. Vanaf het
eerste begin was het onbespreekbaar. Dus
was het voor ons zeer verrassend dat
plotseling het sportkanaal van de KNVB
uit de hoge hoed werd getoverd.
Natuurlijk zijn wij niet echt blij met de
manier waarop alles tot stand is gekomen,
maar misschien is het wel een logische
ontwikkeling. Wij zijn niet voor niets een
jaar geleden zelf begonnen met een
thematische sportzender omdat wij ervan
overtuigd zijn dat er behoefte is aan
dagelijkse topsport op de televisie. De
komst van het sportkanaal is niets nieuws
want dat doen we zelf ook al. De vraag is
alleen of het pay-TV wordt of dat alles
gewoon 'open' wordt. Dat is nu nog
onbekend, zoals er nog zoveel niet
duidelijk is. Wel is duidelijk, dat wij heel
hard ons best moeten doen om iets anders
te bedenken als wij geen Nederlands
voetbal meer kunnen uitzenden. We gaan
in ieder geval verder met het uitzenden van
topsport omdat wij overtuigd zijn van de
succesformule voor betaaltelevisie met een
combinatie van film en sport. We zullen
doorgaan met het aantrekken van
belangrijke topsporten en we zullen de
beelden zo optimaal mogelijk uitzenden."
Overigens vraagt Peter Rovers zich af hoe
het sportkanaal er uiteindelijk zal uitzien.
"Bijna alle uitzendrechten van de
belangrijkste sportevenementen liggen vast
bij de verschillende uitzendgerechtigden.
De NOS heeft een gigantisch pakket
uitzendrechten voor de lange termijn
vastgelegd. Denk maar eens aan alle
wedstrijden voor de Europese bekers,
ander internationaal voetbal, schaatsen,
tennis, de Olympisch Spelen en ga zo maar
door. Wij hebben een aanzienlijk pakket:
de live-rechten van alle belangrijke
buitenlandse voetbalcompetities, NBA-
basketbal en alle Amerikaanse sporten, het
totale golf-pakket, het Nederlandse
basketbal, volleybal, hockey, het
wielrennen in Italië en Spanje en heel kort
geleden hebben we het alleenrecht
gekregen van alle internationale atletiek.
HMG en RTL hebben nog wat rechten, dus
er blijft voor het sportkanaal niet zo gek
veel over. De vaderlandse competitie heeft
het, en verder is er weinig meer te koop."
En zuchtend: "Weet je wat ik denk dat het
wordt? Het wordt een commerciële zender,
net als RTL en Veronica, op het open net
en voor iedereen toegankelijk. Maar het
kan nooit een echt sportkanaal zijn,
simpelweg omdat er te weinig sportaanbod
is. Met alleen Nederlands voetbal en nog
een paar sporten die beschikbaar zijn of
komen, ben je er niet. Dus komt er ook
heel veel amusement van Endemol."