wegwijs gemaakt in het professionele
voetbal met alles wat daarbij hoort en dat
is niet alleen tegen een bal aantrappen.
Ook als jeugdspeler gaat men op reis naar
plaatsen in het Midden-Oosten, Verre
Oosten en Mexico om aldaar onder andere
en vaak moeilijke omstandigheden te
presteren en zich te gedragen als onderdeel
van de opleiding. Ervaringen opdoen
opdat het later gemakkelijker gaat en men
ongeveer weet wat er te wachten staat als
het eenmaal zover is. Daardoor zien de
spelers niet echt op tegen een volgende
krachtsinspanning onder moeilijke
omstandigheden, en dat maakt de ploeg zo
sterk.
Klus
"Op naar de volgende klus," zei Danny
Blind na Madrid, en die lag niet naast de
deur want er moest wel eerst zo'n twaalf
uur voor gevlogen worden. Maar eerst ging
men vanuit Madrid nog naar huis om even
kort in eigen omgeving de ogen te sluiten
en vervolgens weer richting Ajax-stadion të
gaan voor de rit naar Schiphol en de vlucht
naar Tokio. Gewapend met een
slaapprogramma om de jet lag zoveel
mogelijk te beperken werd de reis naar
Japan begonnen met Frank de Boer en
Arnold Scholten nog steeds geblesseerd en
ook Nordin Wooter nog niet helemaal fit.
Maar er waren nog een paar dagen te gaan.
In de aanloop naar de wedstrijd werd het
thuispubliek volop geïnformeerd omtrent
het verblijf van onze helden in het land van
de rijzende zon. Elke verplaatsing van het
gezelschap werd ons thuis op de buis
uitgebreid in beeld gebracht - van het
opsnuiven van de Japanse cultuur tot het
karaoke zingen in de cabinetjes en het
feestje na afloop - via het materiaal dat de
Amsterdamse TV-zender AT5 ons
dagelijks voorschotelde. Daaronder ook de
gesprekken met de spelers. Frank de Boer
zag het somber in om op tijd fit te zijn,
maar slaagde er uiteindelijk toch in
inzetbaar te zijn voor de wedstrijd tegen
Gremio, waarvoor op dinsdag
28 november om 19.15 uur Japanse tijd,
oftewel 11.15 uur Nederlandse tijd,
afgetrapt werd. Drieëntwintig jaar eerder,
op de 28ste maar dan van de maand
september in het jaar 1972, lukte het
aanvoerder Piet Keizer en zijn spelers
onder Stefan Kovacs voor de eerste keer de
wereldbeker te bemachtigen door het
Argentijnse Independiente te verslaan.
Toen nog in twee wedstrijden: uit werd het
1-1 en thuis in het Olympisch Stadion 3-0.
Maar de tijden veranderen en nu moet het
succes helemaal in Japan behaald worden,
waar het voetbal nog iets moet worden en
men hoopt dat het spel met dergelijke
wedstrijden extra wordt gestimuleerd. In
ieder geval was het stadion met een
handjevol Braziliaanse en Hollandse
supporters en vijftigduizend Japanners
volledig uitverkocht.
In Nederland werd de hele samenleving
zo'n beetje ontwricht om de wedstrijd in
de ochtenduren via de televisie te kunnen
volgen. Op scholen, in bedrijven en
ziekenhuizen zat men massaal voor het
beeld om heel lang op de beslissing te
wachten. Ook al omdat het veld niet toeliet
dat Ajax z'n geliefde spelletje kon spelen en
Gremio het defensief goed voor elkaar had,
ook nadat de ploeg door het wegsturen van
Rivarola in de tweede helft met tien man
verder moest. Ajax - met toch Frank de
Boer - kreeg wel de kansen maar Jari
Litmanen vergat te scoren en Patrick
Kluivert mikte op de lat. Gremio stelde
daar weinig tegenover, maar hield het
achterin verder wel dicht zodat na negentig
minuten nog steeds de 0-0 op het grote
scorebord stond. Ook de verlenging
leverde weinig spectaculairs op, mede
doordat het spelpeil er aan beide kanten
niet op vooruitging. Naarmate de wedstrijd
vorderde kwam het belang van het
resultaat steeds meer boven drijven. Het
betrof immers een eenmalige, unieke
wedstrijd waarin het erop of eronder was.
Er werd in de verlenging niet gescoord en
dus kon de zenuwslopende serie
strafschoppen beginnen. Een loterij, dat
wel, maar toch...
Danny Blind
Het begin verliep al sensationeel omdat de
inzet van Dinho door Edwin van de Sar
schitterend werd gestopt, maar omdat
Patrick Kluivert de bal zelfs niet tussen de
palen kon krijgen bleef het nog steeds
dubbel blank. En toen ook nog de tweede
Braziliaan, Arce, op de lat had gemikt,
besloot Ronald de Boer dan maar zijn
pingel a la Johan Neeskens in de touwen te
jagen: keihard recht door het midden.
Eindelijk de eerste goal.
Omdat Gremio (Gelson en Adilson) niet
miste en ook Ajax (Frank de Boer en Finidi
George) bleef scoren, lag de wereldtitel
AJAX MAGAZINE JANUARI 1996
9
