Haarms stippelt het wandeltraject uit, een
tochtje van een dikke twintig minuten, dat
wordt onderbroken voor een kopje koffie
of thee in een etablissement. Soms is het
lastig om een geschikt parcours te vinden.
Duurt de wandeling te lang of raakt men
de weg kwijt, dan ontstaat al snel irritatie.
Dat is geen verwendheid van de
manschappen maar heeft te maken met de
groeiende spanning en concentratie.
Topsporters zweren met het duel in zicht
bij een organisatie en niet bij improvisatie.
Voor buitenstaanders lijkt dat vreemd,
binnenstaanders weten niet anders dan dat
het zo hoort. Bob heeft vandaag geen zware
taak. Recht tegenover het hotel ligt de
keizerlijke tuin en daar is wandelruimte
genoeg. Er bevinden zich bovendien
diverse lokaaltjes waar men de inwendige
mens kan verfrissen.
De ritsen van de trainingsjacks zijn hoog
dichtgetrokken. Net als de avond tevoren is
het koud in Tokio.
Trainer Van Gaal is er bij de wandelingen
nooit bij. Hij bereidt de analyse van de
tegenstander en de te voeren
wedstrijdtactiek voor. Als de Ajacieden
zich in de zaal melden, staat de
Stadium (nu van binnen) de
locatie waar wordt getraind.
Zoals over meer triviale zaken is
er over het trainingsuur en de
trainingsduur het een en ander
te doen geweest. Wanneer Ajax
de kleedkamer uitkomt, stappen
de Brazilianen net het veld af.
Er is in de plotselinge bittere
koude dus voldoende
gelegenheid om eikaars training
te bestuderen.
'Probleemgeval' Frank de Boer
traint volledig mee. Niets lijkt
zijn meespelen in de weg te
staan en na de training op het
verrassend slechte veld blijkt dat
Frank zelf al een rotsvast
vertrouwen had dat hij zou
kunnen spelen. Om de druk
niet te hoog op te voeren, liet
hij zich aanvankelijk wat
sceptisch over zijn
speelmogelijkheden uit. Dat
Frank de Boer kan spelen is
uitstekend nieuws, temeer daar
zijn beoogde vervanger Arnold
Scholten nog niet hersteld is van een
kuitblessure.
De media zijn massaal op de dubbele
training afgekomen. Het ziet er groen van
de mensen. Groen? Ja, groen, want de
mediavertegenwoordigers hebben vrijwel
allemaal een door de sponsor van de
wedstrijd uitgereikte groene winterjas aan.
Het is geen overbodige luxe want de kille
wind heeft vrij spel in het stadion waar de
temperatuur rond het vriespunt
schommelt.
Opvallend is de uiterst strenge controle.
Daardoor kan het gebeuren dat zelfs de
vaste groep van Ajax-sponsors slechts met
veel moeite en overredingskracht van Ajax'
elftalbegeleider Kamu toestemming krijgt
tot het bijwonen van de training. Gelukkig
komen de sponsors binnen, want hun
aanwezigheid bij de laatste voorbereiding
van het elftal hoort zowat bij het
wedstrijdritueel.
Dinsdag, de dag van de wedstrijd, de dag
van de waarheid. Zoals bij Ajax
gebruikelijk staat er geen training op het
programma. Wel de traditionele wandeling
onder leiding van hopman Haarms. Bob
vermoedelijke opstelling van
Gremio op de flip-over.
De aandacht is optimaal,
iedereen is met de wedstrijd en
met zijn eigen taken bezig.
Na de geestelijke inspanning
volgt rust, waarna de
sportmaaltijd en de laatste
puntjes op de i van Van Gaal
volgen.
Het is vijf uur. De bus vertrekt.
Tokio ligt onder de wassende
avondlucht en de lichtreclames
nemen per minuut heftiger bezit
van de stad. Druk verkeer, het is
spitsuur, en de bus laat zich
schoksgewijs meevoeren in de
stroom van rode en witte
lichten.
Plotseling doemt het stadion op,
een lichtkegel in het
stadscentrum markeert de plaats
waar Ajax en Gremio gaan
strijden om het wereldgoud.
Wanneer de spelers meer uit
gewoonte dan uit noodzaak de
grasmat bekijken, ziet de arena
er nog vrij verlaten uit. Hier en daar
plukjes Ajax-supporters die de lange en
dure reis naar Japan hebben gemaakt met
maar één doel: Ajax historie te zien
schrijven.
Het rad van fortuin
Na de warming-up en het protocol
(waarbij Danny Blind menige onbekende
Japanse hand schudt) gaat de bal rollen.
Op de schouders van scheidsrechter Elleray
rust de zware taak om de Europees -
Zuidamerikaanse botsing in bedwang te
houden. Vooralsnog lijkt die mee te vallen.
Gremio behoeft geen grove middelen tegen
Ajax, dat veel balbezit heeft, het ritme en
het spel dicteert maar niet tot scoren komt.
Kansen zijn er wel, maar Gremio geeft niet
veel mogelijkheden weg. De beste
mogelijkheid is voor Jari Litmanen die,
wanneer Elleray uitstekend door laat
spelen na een zware overtreding op Patrick
Kluivert, oog in oog komt te staan met
keeper Danrlei. De opties schichten door
het brein van Ajax' nummer 10. Eerdere
doelpogingen gingen over het doel omdat
de bal te vol werd geraakt. Nu probeert Jari
de bal zachter en zuiverder te raken. Het
AJAX MAGAZINE JANUARI 1996
21
