»ft «ft
De Brazilianen, in eigen land gehouden
aan een maximum van twee buitenlandse
spelers, houden het op de Braziliaanse
regeling. Ajax oppert de mogelijkheid om
met vier buitenlanders te kunnen spelen.
Na veel vijven en zessen besluit de
vergadering om het Ajax-model te
hanteren.
Het is duidelijk, aan de groene tafel heeft
Ajax de eerste slag gewonnen.
De spelers genieten van een vrije middag,
geheel volgens de filosofie van trainer Van
Gaal, dat de eerste dagen
acclimatisatiedagen moeten zijn zonder
veel trainingsarbeid. Luisteren naar het
lichaam en van daaruit de
arbeidsintensiteit bepalen, zo luidt het
motto.
Het avondmaal wordt niet in het Imperial
Hotel genuttigd maar in de buurt, in een
Tepanyaki-restaurant. Alle Ajacieden
scharen zich aan de bakplaat en doen zich
te goed aan de Japanse specialiteiten.
Kunst en cultuur en de metro
Ook op zondag is er een relatief licht
programma, met daarin ruimte voor de
factor kunst en cultuur. De Ajacieden
blijken niet massaal geïnteresseerd. Na de
ochtendtraining (waarbij een koel briesje
de temperatuur doet kelderen) verkiezen
de meeste spelers om te gaan 'shoppen' of
om het moede hoofd te ruste te leggen. Een
handvol voetballers en de volledige
technische staf brengen een bezoek aan het
in Japan beroemde Yoyogi Park, een soort
vrijplaats voor de jeugd van Tokio waar de
popgroepen en popgroepjes elkaar
luidruchtig naar de kroon steken. Voor de
vaderlandse fotografen en televisie is de
confrontatie met een traditionele Japanse
bruiloft en het daaropvolgende bezoek aan
een tempel eindelijk een gelegenheid om
wat niet-westers getinte plaatjes te
schieten.
Schrijver dezes maakt van de open middag
gebruik om de beroemde ondergrondse
van Tokio te bezoeken. Helaas (of
gelukkig?) is het geen spitsuur en duwende
beambten die de wagons volstouwen zijn
er niet.
Het avondmaal wordt genuttigd in een
specialiteitenrestaurant dat onderdeel
uitmaakt van het hotel. Sushigen heet het
restaurant, waar de bediening als overal
tijdens de reis zeer attent is. Het eten valt
minder goed. De exquise hapjes vinden
slechts in beperkte mate of helemaal niet
hun weg via de slokdarm naar de maag.
Van het voorgerecht tot het ijs tonen de
meeste Ajacieden zich boeren die niet
lusten wat zij niet kennen. Met een niet
volledig gestilde honger begeeft de
Amsterdamse delegatie zich weer naar de
achtste verdieping. Maar niet nadat een
speciale gast is verwelkomd. Frank
Rijkaard en zijn vrouw Monique logeren
ook in het Imperial Hotel. Het is opvallend
dat Frank en Monique geen probleem
hebben met de plaatselijke delicatessen die
hun worden voorgeschoteld. Zij hebben
dan ook geen last van wedstrijddruk en de
onuitgesproken vrees dat zij iets verkeerds
zullen eten.
Frank is hier op uitnodiging van zijn
schoenensponsor. Om de wedstrijd bij te
wonen in de stad waar hij zelf twee keer
eerder wereldkampioen werd met Milan en
om een aantal voetbalclinics te verzorgen.
Naar de wedstrijd
Deze zondagavond vindt de eerste
wedstrijdbespreking plaats. De beelden van
Gremio - Racing Buenos Aires maken heel
wat duidelijk over de werkelijke kracht van
de aanstaande tegenstander. Vooraf heette
de ploeg vooral op het gebied van
intimidatie te duchten te zijn. Maar dat het
niet per ongeluk is dat Gremio kampioen
van Zuid-Amerika is geworden, blijkt uit
de videobeelden. Tactisch zit de ploeg goed
in elkaar, er zijn dienende spelers die goed
kunnen voetballen en sterspelers die niet te
beroerd zijn om te werken voor het elftal.
Er zit een idee achter hun spel en dergelijke
tegenstanders zijn nooit gemakkelijk.
Gremio blijkt een ploeg die zich weliswaar
plooit naar de kwaliteiten van de
tegenstander, maar die de eigen identiteit
en spelopvatting daar nooit volledig aan
opoffert. Zonder dat er van angst sprake is,
heeft de selectie naar aanleiding van de
televisiebeelden een waarschuwing
meegekregen: ondanks andersluidende
berichten kan Gremio best voetballen.
Zoals Louis van Gaal reeds aangaf, wordt
er vanaf maandag echt naar de
wereldbekerwedstrijd toegeleefd. Twee
trainingen zijn de basis van de preparatie
op deze prestigieuze partij die over de hele
wereld zal worden uitgezonden. De
ochtendtraining vindt plaats op bekend
terrein, 's avonds is het machtige National
AJAX MAGAZINE JANUARI 1996
