"In de eerste klas van de lagere school, de Halvala-
school in Lahti. Ik sta op de bovenste rij als vierde van
links. Op de onderste rij, tweede van links, zit Tommi
Kautonen, die nog steeds een heel goede vriend is en
tegenwoordig in het eerste elftal van MyPa speelt."
"Dit is het jeugdelftal van Reipas waarmee ik in 1982
een jeugdtoernooi won. In de finale wonnen wij met
1-0 en ik werd tot beste speler van het toernooi
gekozen. Mijn vader was een van de trainers/leiders
van het elftal (hij staat links op de foto) en een van
mijn medespelers van toen is Teemu Selanne, die nu
ijshockeyprof is in de NHL bij Winnipeg Jazz. De
combinatie ijshockey/voetbal is heel normaal in
Finland. Ik speelde zelf ook ijshockey."
"Dit is mijn ouderlijk huis in Lahti, waar ik van mijn
zesde tot mijn negentiende woonde. En voetbalde.
Het grasveld voor het huis was voor mij een voetbalveld.
Ik maaide het gras elke week, want de mat moest perfect zijn!"
"Dit is een foto van een van de eerste nationale elftallen
waarvoor ik speelde, Finland onder 16 jaar. We speelden
tegen Noorwegen en wonnen met 2-1. Bij de Noren
speelde toen Erik Stock mee. Die kwam ik later tijdens
een trainingsstage bij PSV tegen. Hij speelt nu bij NEC."
AJAX MAGAZINE JANUARI 1996 103
"Met een gecombineerd jeugdelftal, samengesteld uit jeugdspelers van Reipas en
Kyysysi, de belangrijkste clubs van Lahti, deed ik als jongste speler mee aan een
toernooi in Randers, Denemarken. Men was het er bij Kyysysi, de grote concurrent
van Reipas, eigenlijk niet mee eens dat een zo jonge speler als ik mee zou gaan ten
koste van een plaats van een Kyysysi-speler. Uiteindelijk kwam het er toch van. Ik
begon als invaller in de eerste wedstrijd van dit vijflandentoernooi en werd aan het
eind gekozen als beste speler van het toernooi."
