Op zijn negentiende speelde het
oorlogskind Pronk (geboren: 21 mei 1941)
zijn eerste wedstrijd in het eerste van Ajax.
Dat was dus in 1960. Ajax-PSV eindigde in
0-0. Het team van Ajax bestond uit een
mixture van ervaren, illustere spelers en
jong talent: de gebroeders Cees en Henk
Groot, Piet Keizer, Ger van Mourik,
Bennie Muller, Piet Ouderland, Cootje
Prins, Werner Schaaphok en Sjaak Swart;
het was niet de minste Ajax-generatie. Vic
Buckingham was dat seizoen de trainer. Na
een jaar kwam Keith Spurgeon. Daarna
hadden achtereenvolgens Pepi Gruber,
Jack Rowley en opnieuw Vic Buckingham
Pronk onder hun hoede. Rinus Michels
kwam. Hij transformeerde de Ajacieden
van betaalde amateurs naar fullprofs. In
1970 betekende de opbouw van De
Generaal het einde van het Ajax-tijdperk
voor de voetballer Pronk. Na 337
wedstrijden werd hij getransfereerd naar
FC Utrecht. Het sportieve hoogtepunt was
de Europa Cup I-finale geweest tegen AC
Milan. In Madrid, in het Estadio Santiago
Bernabeu, werd het weliswaar 4-1 voor de
ongenaakbare Italianen, maar Ajax had
eraan geroken. Voor Pronk was het spijtig
dat alle latere internationale successen aan
zijn neus voorbij gingen. Een Ajacied zou
hij echter altijd blijven. Hij ging het
trainersvak in en kwam uiteindelijk terug
bij Ajax om er hoofd scouting te worden.
In de technische staf van Ajax zitten
allemaal mensen die bij en door Ajax zijn
opgevoed. Louis van Gaal speelde bij Ajax;
Gerard van der Lem speelde in de Ajax-
jeugd; Bobby Haarms speelde bij Ajax. De
laatste was zelfs nog assistent van Rinus
Michels toen Pronk nog in de selectie zat.
Het tekent de inrichting van de club Ajax,
die het eigen karakter bewaakt door, waar
het kan, te recruteren onder de eigen
mensen. Ajacieden leiden Ajacieden, is de
gedachte.
"Ik voel me thuis in het technische kader
van Ajax," zegt Pronk. "We hebben
allemaal onze eigen verantwoordelijkheid,
maar we praten veel met elkaar en wisselen
veel gedachten uit. Voor mij is het leuk dat
ik zowel met de sportieve top van de club
te maken heb, als met de jongste junioren.
Ik vind ook alles even leuk om te doen. Het
is genieten als je Ajax in het Weense Ernst
87
