positioneren en vervolgens met je klanten
en dealers naar een wedstrijd gaan. Zaken
doen is ook eigenlijk, net als voetbal, niets
anders dan emoties. Mensen zijn
emotionele wezens en alles wat mensen
doen heeft met emotie te maken. Ook het
nemen van beslissingen."
Gekte
"Maar je moet ook proberen wat terug te
verdienen want alleen de relaties
verwennen en een reclamebord neerzetten
is wat eenzijdig en niet het feitelijke doel.
Wij produceren inmiddels zo'n 50
verschillende Ajax-artikelen zoals
oorbellen, hangertjes, horloges en
zonnebrillen waarbij we niet alleen wat
geld terugzien maar ook voor ons een hele
nieuwe markt hebben ontwikkeld want we
zaten niet echt in de merchandising van
voetbalartikelen. Inmiddels is dat
financieel een hele belangrijke activiteit
geworden maar dat het zo'n impact zou
hebben in zo'n korte tijd was wel
verrassend. Dat heeft natuurlijk veel te
maken met, zeg maar, de gekte rond Ajax.
We hebben ontzettend veel nieuwe klanten
gewonnen, alleen maar omdat wij Ajax-
artikelen in de verkoop hebben. Van
nature ben ik een heel optimistisch mens,
om het maar eens zeer eufemistisch uit te
drukken, maar die gekte die er binnen
onze klantenkring is ontstaan in de run
naar Ajax-artikelen van goud of zilver had
ik nooit verwacht. Dat is waanzinnig leuk.
We hebben ook gelijk van de gelegenheid
gebruik gemaakt dichter bij het publiek te
komen door vanaf de eerste dag het
Philipp Bellini Festival in de rust van de
wedstrijd in het stadion te organiseren.
Iedereen kent inmiddels de tune, gemaakt
door Jan Rietveld, en iedereen kijkt naar
z'n plaatsbewijs om te zien of hij of zij een
horloge heeft gewonnen. Bovendien stellen
wij de winnaar in staat met z'n idool op de
foto te gaan. Dat is toch schitterend!"
Theater
"En dat kan allemaal", vervolgt Theo
Keuter, "omdat je bij Ajax te maken hebt
met een professionele organisatie. Dat
blijkt uit dat soort dingen. Het geeft aan
dat beide partijen heel bewust met zo'n
sponsorschap omgaan en dat je daar veel
dingen mee kan doen. En bij dit alles komt
de emotie terug. Bij iedereen. Ik heb nog
geen klant gehad die tegen mij zei dat hij
zich niet had geamuseerd. Natuurlijk, alles
zit nu mee. Er wordt geen wedstrijd
verloren, je gaat altijd met een goed gevoel
naar Ajax en je hebt een kijkje achter de
schermen van een professionele club
waarvan men geen idee heeft dat daar
zoveel gebeurt. Iedereen weet ook waar hij
aan toe is. Louis van Gaal hoef je, vooraf
aan de wedstrijd, niet lastig te vallen. Dat
weet iedereen en daar is hij heel strikt in.
Maar op het moment dat zijn spelers iets
voor ons kunnen betekenen zorgt hij er
ook voor dat het geregeld wordt en laat hij
de mensen duidelijk merken dat het bij
Ajax niet alleen gaat om tegen een balletje
aan te trappen. Daar zit veel meer achter".
Richard Walraven is het daar helemaal mee
eens maar denkt ook wel wat verder. "Het
is een groot mooi theater, achter de
coulissen, op het veld en op de tribunes en
het is te eenvoudig om alleen maar te
zeggen: voetbal is emotie. Het omvat veel
meer. Waar ik wel eens bang voor ben is
wat er gebeurt als het wat minder zal gaan
met die club. In hoeverre houden sponsors
en Ajax dit niveau? Hoe houden we alles
bij elkaar? Voorlopig ben ik daar niet bang
voor omdat Ajax de flexibiliteit heeft elkaar
goed op te vangen. En als er een speler weg
gaat staat er altijd weer een nieuwe klaar
die het ogenschijnlijk moeiteloos
overneemt".
Theo Keuter: "Dat zou je ook wel in je
eigen onderneming willen hebben. Menig
bedrijf in Nederland zal jaloers zijn op de
flexibiliteit van het elftal waar men nooit
met de handen in het haar zit. Daar heeft
Louis van Gaal als dirigent van een
prachtig orkest voor gezorgd en dat is heel
knap. Ajax heeft voor ons in dat opzicht
dan ook een voorbeeldfunctie in het
bedrijf. We zijn nu bijvoorbeeld bezig om
gecertificeerd te worden voor ISO 9002 en
om dat te bereiken heb je ook een team
van mensen nodig die het voor elkaar
opnemen, ook als het wat minder gaat.
Teamspirit is heel belangrijk in een bedrijf,
net als in een voetbalteam. Indien je het
niet met elkaar doet, dan wordt het heel
moeilijk".
Goud
Voorlopig gaat het echter prima en schijnt
de zon volop mede ook omdat Drijfhout
en Ajax prima bij elkaar passen. De
AJAX MAGAZINE OKTOBER 1995
27
