kleedkamer opzoeken. De teleurstelling
was groot. Met verbazing stapten de
Rotterdammers van het veld, terwijl de
Ajacieden zich afvroegen waar het fout was
gelopen.
Na de bekerstrijd bleef er nog meer dan
voldoende over waarmee Ajax eer kon
halen. Zoals in de competitie. Ooit maakte
Frank Rijkaard (met Wim Kieft), om
precies te zijn op 23 augustus 1980, tegen
Go Ahead Eagles z'n debuut in het eerste
elftal van Ajax. Vijftien jaar later speelde
hij op 12 maart 1995 voor de laatste maal
op de Adelaarshorst aan de Vetkampstraat
in Deventer. Een mooi afscheid voor Frank
op die voor hem historische grond want
Ajax won, zij het moeizaam, met 2-1
De strijd ging lang gelijk op. Na een
achterstand, even na rust, stroopte Ajax de
mouwen op.
Dat lukte aardig gezien de 1-1 een kwartier
voor tijd. Het was Nwankwo Kanu die in
blessure tijd met een magistrale halve
omhaal het Eagles-bolwerk volledig ineen
deed storten. De jonge Nigeriaan kwam
steeds beter in vorm en demonstreerde dat
met dit belangrijke doelpunt.
Champions League
Op 15 maart trok men naar het Olympisch
Stadion met de vaste overtuiging dat Ajax
zich ten koste van Hadjuk Split zou gaan
plaatsen voor de halve finale van de
Champions League.
Het veertigduizend koppige publiek kon
zich, voorzien van evenzovele rood-witte
vlaggetjes weer eens bij allerlei liederen
uitleven.
Zonder Edgar Davids, die vanwege een
operatie aan z'n linkeroog vele weken was
uitgeschakeld, elimineerde Ajax Hadjuk
Split en schaarde zich bij de top vier van
Europa.
Geen moment kwam de ploeg in de
Een van de vele Ajax-
uitblinkers in de
thuiswedstrijd tegen
Bayern München,
Clarence Seedorf. Via
een prachtige 5-2
overwinning stapte
Ajax de finale van de
UEFA Champions
League binnen.
problemen. Het wachten was op de nodige
doelpunten om de kwalificatie te
realiseren. Opnieuw was het Nwankwo
Kanu die met een perfecte kopbal de
wedstrijd opende. Het was zijn eerste
treffer in de Champions League en de
150ste van Ajax in de Europa Cup voor
Landskampioenen. Even later kopte Frank
de Boer 2-0 in. Diezelfde De Boer deelde in
de tweede helft Hadjuk de genadeklap uit
door een vrije trap de bal schitterend in de
linker bovenhoek te krullen.
De 3-0 winst was slechts een magere
afspiegeling van het werkelijke
krachtsverschil. "Een mooie prestatie,"
vond Louis van Gaal, "maar als we worden
uitgeschakeld stelt het niks meer voor. Aan
alleen complimenten hebben we niets. We
gaan op voor de hoofdprijs."
De weg naar die hoofdprijs gaat via de
halve finales tegen Bayern München. Geen
onbekende. Ooit verpletterde Ajax de
Duitsers in de kwartfinale van het
Landskampioenentoernooi. De
afscheidswedstrijd van Johan Cruyff in
1978 die door Ajax met 8-0 werd verloren
is nog niet vergeten. Bovendien schakelden
de Duitsers Ajax in 1980 uit in de tweede
ronde van de Europa Cup 1. In München
werd het toen 5-1 en thuis won Ajax met
2-1. Maar de tijden zijn veranderd.
De wedstrijden tegen Bayern zijn
inmiddels achter de rug. Ajax kwam in de
uitwedstrijd van vijf april jongstleden tegen
een zwaar gehavend Bayern niet verder dan
een 0-0 gelijkspel. Ajax gold vooraf als de
grote favoriet maar kon zijn rol in
Duitsland niet helemaal waar maken.
Een muur van verdedigers zorgde ervoor
dat de hindernissen voor onze raspaardjes
als Litmanen, Overmars en Kanu net iets te
hoog waren. 0-0 was de begin- en
eindstand in München. Een uitslag
waarmee zowel coach Louis van Gaal als
Bayern-coach Trapattoni tevreden was.
"Het blijkt weer eens dat Ajax angst
inboezemt," aldus Van Gaal tijdens de
persconferentie, "ook Bayern durfde tegen
ons niet te voetballen. We hebben bijna de
gehele wedstrijd op de helft van de
tegenstander gespeeld. Het is dan ook
jammer dat we niet hebben gescoord want
een doelpuntje hadden we wel verdiend,
maar toch: we zitten in een goede
uitgangspositie voor de return in
Amsterdam."
En die return bracht inderdaad wat de
Ajax-aanhang er van had gehoopt. In een
uitermate enerverende wedstrijd trok Ajax
alle registers open en stapte tenslotte via
een klinkende 5-2 triomf de finale van de
Champions League binnen. Het elftal van
Louis van Gaal had geschiedenis
geschreven en in binnen- en buitenland
andermaal voor een perfecte reclame
gezorgd.
Jari Litmanen scoorde op die
onvergetelijke 19e maart twee keer en
Finidi, Ronald de Boer en Mare Overmars
zorgden voor de overige treffers. Op een
enkeling (Bayern-manager Hoeness) na
was iedereen het er over eens dat de beste
ploeg zich voor de eindstrijd had geplaatst.
In de finale treft Ajax een oude bekende.
Milan speelde het klaar om na de wat
magere resultaten in de eerste ronde toch
de finale te bereiken.
Eerste kampioen
Hoewel de meeste aandacht naar de
Champions League ging, werd er op ander
niveau ook flink aan de weg getimmerd.
Zo begroette Ajax op 18 maart het eerste
kampioenselftal van dit seizoen. De Al
jeugd kroonde zich na winst op FC Den
Haag voor de vierde keer in successie tot
kampioen van Nederland. En maar zelden
werd de vlag eerder gehesen dan nu, medio
maart.
Het had zelfs nog een week eerder gekund
als de Al niet (kansloos) van PSV had
verloren. Zelfs een gelijkspelletje zat er in
Eindhoven niet in, de Eindhovenaren
wonnen met 4-1.
Een week later was het op de bijvelden van
het Olympisch Stadion wel feest.
Felicitaties aan trainer Herman Borman en
leider Cas Harms zijn zeker op zijn plaats,
al kon het Ajax-team mede door
12
AJAX MAGAZINE JUN11995
