Direct na de winterstop hield Koning Winter nog
even flink huis. Gevolg was dat de
competitiewedstrijd tegen FC Twente geen
doorgang vond. In Vojvodina Novi Sad vond Ajax
op het kunstgrasveld een sparring partner.
Ajax - PSV
Alle aandacht gericht op de topper tegen
PSV, op 22 januari in het Olympisch
Stadion. Die dag was er -weer- één met
veel regen. Het veld werd goedgekeurd
maar er kon eigenlijk niet fatsoenlijk op
worden gevoetbald. Ondanks de barre
omstandigheden was het gebodene van
zeer aanvaardbare kwaliteit. In de
stromende regen pakte Ajax na een
enerverende strijd de volle winst dank zij
een in de slotfase door Patrick Kluivert
benutte strafschop.
Dat Ajax een lastige avond tegemoet zou
gaan was duidelijk. Dat bleek ook uit het
verloop van de wedstrijd. Daarin had Ajax
het beste van het spel. PSV zocht zijn heil
in op zekerheid gebaseerd countervoetbal
en dat dwong Ajax tot grote oplettendheid.
Het bevrijdende doelpunt liet lang op zich
wachten. De uitblinkende PSV-keeper
Waterreus speelde daarbij een ongewilde
hoofdrol. Hij aarzelde bij het uitkomen en
kon de in stelling gebrachte Jari Litmanen
slechts ten val brengen. Patrick Kluivert
toonde zich onvervaard en plaatste de bal
vanaf elf meter tegen de touwen. De
voldoening over de 1-0 overwinning was
groot. "Zelfs groter dan bij de winst in
Eindhoven", verklaarde Louis van Gaal na
afloop.
Het duel tegen PSV bracht Ajax halverwege
de competitie en dat gaf tijd tot het
opmaken van een tussenbalans. Na 17
wedstrijden trok de thuiswedstrijd tegen
PSV de meeste toeschouwers (40.000), en
scoorde het meest (45). Het had in Patrick
Kluivert de topscorer met twaalf
doelpunten en de club prijkte op de eerste
plaats. Een prima basis om deel twee van
de competitie optimistisch tegemoet te
zien.
Vic Buckingham
Inmiddels had ons het bericht bereikt dat
oud-trainer van Ajax Vic Buckingham op
79-jarige leeftijd in Londen was overleden.
Van 1959 tot 1961 bracht hij Ajax de
nodige successen met de tiende landstitel
en de derde KNVB beker. Buckingham
keerde in 1964 even terug maar was toen
aanzienlijk minder succesvol want hij
haakte tusentijds af, waarna Rinus Michels
het roer overnam en Ajax behoedde voor
degradatie. Op Buckinghams conduite
staat staat een historisch moment. Hij was
het, die Johan Cruijffin 1964 zijn debuut
in Ajax 1 gunde.
Een week na Ajax - PSV stond de volgende
krachtmeting te wachten. In Arnhem was
een tot op het bot gemotiveerd Vitesse de
gastheer die kansen rook, mede omdat
Ajax het behalve zonder de geschorste
Edgar Davids en de geblesseerde Ronald de
Boer ook zonder de tijdens de training
opnieuw geblesseerd geraakte Jari
Litmanen moest stellen. Ajax keek al snel
tegen een achterstand aan, maar de balans
werd binnen twee minuten hersteld door
Frank de Boer, die een vrije trap
weergaloos achter de Vitesse-keeper legde.
Vitesse bleef voluit gaan en dwong Edwin
van der Sar tot fraaie reddingen. In de
tweede helft was hij echter machteloos bij
de inzet van Phillip Cocu.
Ajax toonde andermaal zijn grote
veerkracht. Eerst prikte Patrick Kluivert op
verfijnde wijze uit een hoekschop de
gelijkmaker in en vlak voor tijd knalde
John van den Brom met een volley zijn
vroegere club naar het verlies.
De herinnering aan de 2-2 in Breda aan het
einde van het vorig jaar tegen NAC was
nog vers toen het team van Ron Spelbos op
5 februari zich in De Meer meldde. Het
duel werd in de eerste helft beslist met drie
treffers, van Patrick Kluivert (2x) en John
van den Brom. NAC kwam er in die
periode niet aan te pas en een
monsterscore leek tot de mogelijkheden te
behoren, maar vlak voor rust knapte er
iets bij Ajax toen Frank Rijkaard onnodig
een strafschop veroorzaakte (3-1). Het
leverde hem bovendien een gele kaart op
die als direct gevolg had dat de verdediger
het volgende duel, tegen Feyenoord, zou
moeten missen. Louis van Gaal speelde
direct op die situatie in en stuurde in
de tweede helft een aangepast elftal het
veld in.
AJAX MAGAZINE APRIL 1995
7
