Alles wordt door de UEFA scherp in de
gaten gehouden en dus is het zaak de
organisatie perfect uit te voeren, niet
alleen nu, maar ook straks bij de
andere wedstrijden voor de
Champions League.
"Dan weten we echter precies waar we aan
toe zijn en is er al veel meer onder controle
dan nu bij de eerste wedstrijd. Alles is dan
al zo'n beetje op maat gezaagd. Belangrijk
is natuurlijk om het meteen goed te doen,
want vergeet niet dat wij nu al kijken naar
het Europees Kampioenschap 2000, dat
Nederland en België samen zo graag willen
organiseren. Dit is een gelegenheid om te
laten zien dat we de organisatie
aankunnen. Bovendien is het erg leuk het
allemaal te doen, helemaal omdat UEFA
zeer enthousiast was over onze
medewerking en het feit dat wij onze
zaakjes goed hadden voorbereid."
Noem nog eens wat waar je mee te
maken kreeg?
"Neem de kleding. Daar mag alleen aan de
voorzijde tweehonderd vierkante
centimeter op staan. Op broek en rug mag
niets staan, met als gevolg dat alles opnieuw
moest worden gemaakt, want op de
trainingspakken staan meer uitingen. Het
Ajax-logo mag wèl, maar niet op de rug,
alleen op de voorzijde. Ook die
schaduwmerkjes op de shirtjes zijn
verboden. Het moet een helder shirt zijn,
met slechts de naam van ABN/AMRO er op.
Hotels moeten worden geregeld, vervoer,
auto's met die chauffeurs keurig in het pak
zitten en Engels spreken, dertig
ballenjongens, gekleed in de Champions
League-kledij (pet en pullover), die de vlag
van de Champions League volgens
protocol van het veld halen. Het moet
allemaal perfect en exact op tijd gebeuren.
Denk ook aan de ontvangstruimtes waar
de UEFA beslag op legt, en vervolgens de
vraag waar we onze eigen leden en gasten
onderbrengen. Op dat vlak is Ajax een
unieke vereniging. Nergens in het
buitenland maak je op dit niveau mee, dat
zoveel mensen vrijwillig dag en nacht voor
onze club in touw zijn. Ook aan die
mensen willen wij aandacht geven.
Gezien de kwaliteit van het Olympisch
Stadion en de problemen waarmee wij
worden geconfronteerd, blijkt steeds
opnieuw hoe noodzakelijk het nieuwe
stadion is. Daar zitten de mensen altijd
goed. Het huidige Olympisch Stadion is te
divers in kwaliteit en past eigenlijk niet
meer in deze tijd voor dit soort grote
wedstrijden".
"De avond voor de wedstrijd vindt de
generale repetitie plaats. Alles moet dan
klaar zijn: licht, muziek, ballenjongens met
de vlag enzovoort. Op de wedstrijddag
komt bij wijze van spreken alleen nog maar
de leverancier van de bitterballen en
kroketten, meer niet"
Arie van Eijden toont zich tevreden
met de huidige opzet van de
Champions League. Zowel financieel
als sportief. Maar is het nu ook leuker
dan bij de oorspronkelijke Europa Cup
wedstrijden?
"Luister, alles heeft z'n charme. Maar de
belangen van alle grote topclubs in Europa
worden steeds groter. In de afgelopen twee
jaar begon de Champions League aan het
einde van de competitie vanaf de
kwartfinales. Wij zeiden toen al: "Doe dat
nu aan het begin van de periode". Want
laten we wel reëel zijn: de topclubs hebben
allemaal enorme hoge vaste lasten. En als je
onverhoopt in de eerste ronde wordt
uitgeschakeld heb je wèl een probleem. Nu
heb je de zekerheid van drie
thuiswedstrijden en drie uitontmoetingen.
Financieel zijn de risico's minder. En dat
geldt ook voor de televisie-stations in de
grote landen, die een belangrijke financiële
bijdrage leveren. Zij willen ook graag hun
kampioen zoveel mogelijk naar voren
halen. Als zo'n club in een vroeg stadium
wordt uitgeschakeld, is dat natuurlijk een
hard gelag.
Financieel ziet het er voor ons natuurlijk
zeer aantrekkelijk uit. De startpremie is 2,3
miljoen gulden en daarbij komt een bonus
per punt van zes ton. Daar begin je al mee.
Vervolgens heb je de recettes van drie
thuiswedstrijden. Bij het bereiken van de
kwartfinale, van waaraf
weer het knock out systeem geldt, volgt
wederom een startpremie. En dat gaat zo
verder naar halve finale en finale. Daar
staan natuurlijk ook gigantische kosten
tegenover, want alleen al de inrichting van
het Olympisch Stadion houdt niet op bij
een half miljoen gulden".
"Maar het is een mooie zaak en het is onze
eer om het goed te doen. Voor je
uitstraling is het perfect. Ajax staat op basis
van het in de afgelopen jaren vergaarde
puntentotaal ook nog eens als tweede op
de lijst van geplaatste clubs. Dat is toch
heerlijk, om als tweede geplaatst te staan in
Europa? Iets wat we jaren hebben
nagestreefd: behoren bij de top vijf van
Europa!"
Hoe zie je de verdere ontwikkeling van
de Champions League?
"De sport zal altijd de sport blijven.
Afhankelijk van de televisie-exposure zal er
wellicht een opwaartse druk in prijzen
liggen, maar het zal zich niet allemaal weer
verdubbelen. Ik vind het sportief zeker
geen achteruitgang. Het is toch heerlijk om
in een poule te zitten met AEK Athene,
Casino Salzburg en Milan. Ik mis geen
spanning. Spanning is er altijd. De
nationale competitie is toch ook spannend?
Nou, dit is een internationale competitie.
Natuurlijk zijn er straks misschien wat
minder boeiende ontmoetingen, als de
beslissingen in de poule vroegtijdig zijn
gevallen. Maar wanneer je tegen de
kampioen van Letland loot, heb je dat ook.
Dit is gewoon een totale
kwaliteitsverbetering, die steeds verder
geperfectioneerd zal worden. Het zal ook
een verdere uitbreiding van de
internationale competitie betekenen. Naast
de nationale competitie natuurlijk. Want
die zal altijd blijven."
Zijn we met de Champions League nog
wel baas in eigen huis?
"Wij bepalen nog steeds wie er in de
bestuurskamer komen. Alleen de
ontvangstruimtes zijn op een andere
manier gestructureerd. Je moet zien wat je
kan doen om het je vaste klanten naar de
zin te maken. Dan moet er wat geschoven
worden en hier en daar moet men wat
slikken. Dat is soms vervelend maar het is
wel de realiteit en het is ook een beetje de
prijs van de vooruitgang. Maar het blijft
uniek dat onze club dit allemaal mag
meemaken, uniek dat je er bij bent."
AJAX MAGAZINE NOVEMBER 1994
71
