Op jacht naar de titel
Zoals ook voetbaltrainers tegenwoordig op
een gepeperd weerwoord kunnen rekenen.
Twee jaar geleden werd Dino Zoff, toen
nog trainer van Lazio, voor de eerste maal
geconfronteerd met het gegroeide
zelfbewustzijn van de middenvelder. Het
bestond de huidige president van de club
Aron Winter ten behoeve van Paul
Gascoigne te passeren, waarop
eerstgenoemde verhaal ging halen. Met
succes. Sindsdien is Winter niet meer weg
te denken uit de basiself van Lazio. De
eerste twee seizoenen rechts op het
middenveld, tegenwoordig, onder Zeman,
op links. Diego Fuser en Giorgio Venturin
nemen bij toerbeurt de honneurs aan de
rechterzijde waar. "Zodat ik vaker in
scoringspositie kom", verklaart Winter de
wisseling van de wacht. Vanaf de
linkerkant opstomen, naar rechts draaien
en schieten. Dat idee. "Het maakt me niet
zo veel uit waar ik speel. Als het maar op
het middenveld is, met een mannetje in
m'n rug en eentje voor me. Dan ben ik op
mijn sterkst."
Samen met wervelwind Beppe Signori
vormt de geraffineerde middenvelder op
de linkerflank een levensgevaarlijk
aanvalsduo. In de huidige opstelling, met
deze spelersgroep en Zdenek Zeman aan
het roer, verwacht Winter de beslissende
aanval op het Milanese bastion te kunnen
inzetten. "Dat zou niet alleen een
overwinning voor Lazio, maar ook voor
het aanvallende voetbal zijn. En ik ben er
van overtuigd, dat als deze groep nog een
jaar of twee bij elkaar blijft, we ons met de
besten in Europa kunnen meten. Dat zou
voor veel mensen een opluchting
betekenen. Je proeft in Rome de frustratie
over de jarenlange overheersing van Milan.
Komt ook door de traditionele
tegenstellingen tussen het noorden en het
zuiden. Dat zit hier nogal diep." De fans
van Lazio hebben seizoenen lang zelfs met
een dubbele frustratie moeten leven. Naast
de supprematie van de noordelijke clubs
moesten zij de hoon en de spot van de
Romeinse supporters van AS wegslikken.
"Die rivaliteit brengt nog veel meer
emoties naar boven" weet Winter
inmiddels uit eigen ervaring. "In de weken
voor de derby weet je echt niet wat je
meemaakt. Dit jaar zal het heviger zijn dan
ooit, want we zijn nu uitstekend aan elkaar
gewaagd. De afgelopen drie jaar stond
Lazio er beter voor, de periode daarvoor
was voor Roma. Dit seizoen wordt het
heter dan heet."
"Ajax is meer in balans"
In de somtijds verzengende hitte van de
Serie A houdt Winter het hoofd al ruim
twee jaar koel. Er zijn Hollandse
voetballers, wiens gang door 's werelds
Aron Winter, méér dan een soldaat van Oranje.
zwaarste competitie beduidend moeizamer
verloopt. Winter blijkt begaan met het lot
van Dennis Bergkamp en Wim Jonk,
collega-internationals en voorheen
ploegmaten. Met vuur in de ogen: "De
situatie bij Inter Milan is onbegrijpelijk. Ze
kopen een koppel, beloven het spel daarop
af te stemmen en vervallen vervolgens weer
in het oude spelletje. Ook intern lijkt het
mij een zooitje. Spelers maken elkaar af in
de pers, alle vuile was ligt op straat. Zonder
dat er van hogerhand wordt ingegrepen.
Dat zou bij Lazio of Ajax nooit gebeuren.
Inter snijdt zichzelf op deze manier flink in
de vingers. Dennis is één van de beste
voetballers ter wereld, maar functioneert
pas als je hem het gevoel geeft dat-ie wordt
gewaardeerd. Voor Wim geldt in principe
hetzelfde. Inter heeft met die twee een
gouden koop gedaan, maar haalt daar geen
enkel rendement uit. Een treurige zaak."
Genoeg nu over Italië, vindt Winter. De
link met Ajax is zojuist gelegd en dat roept
vragen op. Of 'die kleine Kluivert' het
inderdaad zo goed doet als de kranten
beweren, wil hij weten. Welke talenten er
verder op het punt staan door te breken,
hoe het met tante Sien gaat, in welk
stadium de bouw van het nieuwe stadion
zich bevindt en of we de groeten aan Sjakie
Wolfs willen doen. Oude liefde roest nooit.
Verheugd heeft Winter de in Amsterdam
geboekte progressie geconstateerd. Vorig
jaar, tijdens de voorbereiding op het
seizoen, trof hij zijn oude club op een
toernooi van Tottenham Hotspur,
augustus jongstleden volgde een
vriendschappelijke ontmoeting in Rome.
Wat hem daarbij was opgevallen? "Dat
Ajax in vrij korte tijd een erg
uitgebalanceerde ploeg is geworden,
volwassen ook. Iedere positie is zeer sterk
bezet en het mooie voetbal gaat nu ook
samen met resultaat. Dat is voor een groot
gedeelte de verdienste van Louis van Gaal.
De eerste keer dat ik onder hem werkte was
niet echt maatgevend, dat was ten tijde van
het driemanschap met Spitz Kohn en Barry
Hulshoff. Dat liep niet echt gesmeerd,
doordat het een beetje een rommeltje was
bij Ajax. Later heb ik Van Gaal leren
kennen als een pure vakman. En inmiddels
reken ik hem tot de beste trainers van
Europa. Ook in Italië zou hij het goed
doen, daar ben ik van overtuigd."
"De kranten stonden hier na de eerste
wedstrijden van Ajax in de Champions
League vol over het vertoonde spel. Vooral
na de winst op Milan. Ajax behoort
volgens de Italianen nu definitief tot de
absolute top van Europa. In het begin
voerde ik hier veel kansloze discussies over
het Nederlandse voetbal. Dan probeerde ik
iedereen te overtuigen van de kracht van
Ajax en Oranje. Maar voor Italianen tellen
alleen de resultaten. Hield ik een hele
verhandeling over onze gedurfde manier
van voetballen, het enige dat er dan werd
teruggelegd was: 'Maar jullie winnen er
geen prijzen mee'. Dan was ik snel
uitgeluid. Tegenwoordig is iedereen in
Italië overtuigd van de klasse van Ajax.
Verhalen over te naïef voetbal hoor je niet
meer. Voor mij is dat een bevestiging van
wat ik al een tijdje vind; Ajax heeft zich in
het rijtje van Milan en Barcelona
geschaard."
AJAX MAGAZINE NOVEMBER 1994
