dienst hadden afgewerkt waren de messen
geslepen en.de pennen in het azijn gedoopt.
De vlijmscherpe kritieken, met een zeer
hoog zuurgehalte, deerden de twee
aankopen van Johan Cruijff amper. "Maar
ze bevreemdden me wel een beetje. Voor
m'n gevoel was ik al een tijdje toe aan de
stap naar de top, had een paar goeie,
constante jaren bij Sparta gedraaid. Ach, het
is natuurlijk veel belangrijker'wat een man
als Johan Cruijff van je vindt dan wat de
buitenwacht denkt. Hoewel de pers een
enorme impact heeft. Maar met het
vertrouwen van Cruijff in ons achterhoofd
zijn Jan en ik erin gestapt en gaandeweg zijn
we steeds beter geworden. Het was wel
grappig dat we altijd in één adem genoemd
werden. In eerste instantie als de twee
onbegrijpelijke aankopen, later als de twee
onmisbare schakels. Dat is de voetballerij
ten voeten uit."
Zijn eerste stapjes in de Meer zette hij
behoedzaam, bedeesd bijna. Blind, als klein
manneke al vrij verlegen, manifesteerde
zich de eerste jaren bij Ajax te weinig, naar
zijn eigen zin. Het is nu nauwelijks meer
voor te stellen. De captain van Ajax maakt
tijdens het in twee sessies opgesplitste
gesprek in de persruimte een zelfbewuste en
sympathieke indruk. De schuchterheid
voorbij. Pratend met Danny Blind springt
vooral de open gelaatsuitdrukking in het
oog. Zijn groen-blauwe kijkers spreken
vanonder de sierlijke pijpekrullen hun
woordje mee. Fonkelend als zijn
pasgeboren derde kindje ter sprake komt,
aangenaam brutaal tijdens het doorlichten
van zijn loopbaan en berustend als een
bepaalde vraag hem wel èrg bekend in de
oren klinkt. Buiten de lijnen is hij altijd
dezelfde gebleven. Misschien iets minder
verlegen en een onsje meer zelfvertrouwen,
maar nog steeds met bescheidenheid als
handelsmerk. De belangrijkste
metamorfose vond op het groene gras
plaats. "Terugkijkend vind ik het best raar
dat ik me in de begintijd bij Ajax in het veld
zo weinig liet gelden. Ik koos veel te vaak
voor een simpele oplossing, voor een veilig
tikkie breed of zo. Terwijl ik wat ik nu kan
en doe tijdens de wedstrijd destijds ook al
kon. Als ik dan zie hoe ik me in de loop der
jaren heb ontwikkeld... Het zal wel een
kwestie van lef zijn, dat had ik in het begin
gewoon wat minder dan nu."
Rimpelloze samenwerking
Niet alleen Johan Cruijff schatte de
kwaliteiten van Danny Blind op de juiste
waarde. Ook Ronald Spelbos, rots in de
Ajax-branding, toonde bovengemiddelde
belangstelling voor de intelligent spelende
back. "Volgens mij zag Ronald het vanaf het
begin in mij zitten. Ik had het idee dat hij
me een beetje in de gaten hield. Een
fantastische verdediger, die Spelbos. Hij had
alles wat een verdediger moet hebben:
inzicht, fysieke kracht, kopkracht,
uitstraling en later kwam die lange bal er
nog eens bij. Van hem heb ik heel veel
geleerd in het veld."
Waar Blind de eerste seizoenen ter
linkerzijde werd geflankeerd door Ronald
Spelbos, vormde Jan Wouters zijn eerste
aanspeelpunt in de diepte. De meest
rimpelloze samenwerking ontstond echter
met diens opvolger op de rechtshalf-plaats,
Aron Winter. "Op de twee jaren met Aron
en John van 't Schip op rechts kijk ik met
zeer veel voldoening terug. En dat geldt ook
voor die twee, in interviews met van één van
ons drieën lees je dat nog steeds vaak terug.
Dat ging allemaal heel automatisch. Posities
werden goed overgenomen, op de juiste
momenten ging één van ons diep. Leo
Beenhakker liet ons toen ook helemaal vrij
daarin, het liep vanzelf gesmeerd."
Winter ging, Vink kwam. Blind: "De
ontwikkeling van Marciano heeft me
ontzettend verrast. Ik zag voor hem meer
Collega's en concurrenten. Danny Blind en Ronald
Koeman schudden elkaar als aanvoerders van Ajax
en Barcelona de hand voor het vriendschappelijke
duel waarmee het seizoen 1993-1994 werd
begonnen.
mogelijkheden in het centrum en had voor
de rechtshalf-positie mijn geld op Robbie
Alflen gezet. Marciano is een ander type
speler dan Aron, maar hij pakte het heel snel
op. Aron moest zelfs een tijdje wennen aan
het zien van de momenten om te gaan en
terug te zakken. Marciano had vanwege zijn
verdedigende achtergrond van zichzelf al
oog voor de momenten waarop hij mijn
positie moest overnemen. Winter heeft zich
op dat gebied bij Ajax en Lazio natuurlijk
fantastisch ontwikkeld. Zo erg zelfs, dat ik
er weer een concurrent voor Oranje bij heb
gekregen." Hij ziet er de humor wel van in.
Schatert: "Daar ben ik mooi klaar mee. Van
je oud-collega's moet je het hebben."
Van 't Schip, typisch Ajax
Vink ging, Rijkaard kwam. Blind vervolgt
de analyse van 'zijn' rechtshalven door de
jaren heen: "Aan Frank weet ik precies wat
ik heb. Binnen het veld en daarbuiten. Een
wereldvoetballer, hij ziet en heeft alles. Ik
kende hem natuurlijk al van zijn eerste
periode bij Ajax en van Oranje. En hij is nog
steeds diezelfde gozer. Hij wandelt overal
geruisloos tussendoor en is toch aanwezig.
Die uitstraling, dat heb je of dat heb je niet.
En sinds AC Milan dwingt hij natuurlijk
nog meer respect af dan voorheen."
