over een goed resultaat getuige zijn
uitlating: "het zou zeer teleurstellend zijn,
wanneer Ajax niet de halve finale zou
bereiken".
Gevolgd door zo'n tweeduizend fans per
bus en duizend supporters per vliegtuig
werd het dus zeer teleurstellend.
Kansloos ging onze ploeg ten onder in het
Italiaanse geweld van tempo en
agressiviteit. Onze spelers waren daar die
avond totaal niet tegen opgewassen. Geen
moment was Ajax in de wedstrijd.
Iedereen was het er over eens dat die avond
Parma de terechte winnaar was en ook het
Ajax-vak in het stadion beloonde de spelers
van Parma tijdens hun cooling-down
rondjes met een welgemeend applaus.
Het verkeerde stapje naar links van Edwin
van der Sar (1-0) werd volledig
gecompenseerd door het uitstekend
optreden van onze doelman die erger voor
de ploeg voorkwam.
De 2-0 nederlaag tegen Parma was geen
schande. De minimale weerstand van Ajax
in deze wedstrijd viel moeilijker te
verteren.
Danny Blind noemde Parma een van de
beste ploegen waar hij ooit tegen gespeeld
had. En ook de manier waarop Ajax in een
Europa Cup wedstrijd van de mat werd
gespeeld was voor onze aanvoerder "een
nieuwe ervaring in zijn Ajax-jaren".
Ook geen KNVB-beker
"Zondag, thuis tegen NEC, ook altijd
lastig" merkte een jeugdige supporter wat
lacherig en niet echt serieus bedoeld op aan
boord van de airbus van Martinair van
Bologna naar Amsterdam.
Maar misschien zag de jongen in z'n
gedachten de bui al hangen. Gezien de
vorm waarin Ajax verkeerde stond een
overwinning tegen welke tegenstander ook
vooraf nauwelijks vast.
Blessures van Jari Litmanen, Tarik Oulida
en Ronald de Boer plus de afwezigheid van
Finidi George ondermijnden de structuur
van het elftal, maar ook zonder hen moest
Ajax voldoende klasse in huis hebben om
de finaleplaats zeker te stellen.
Maar een ploeg uit vorm maakt rare
sprongen. Onzekerheid en gebrek aan
vorm maakt ieder elftal uiterst kwetsbaar.
Op de manier waarop PSV, Cambuur, en
Parma onze ploeg hadden bestreden,
voetbalde ook NEC in De Meer. Tot ieders
verbazing had Ajax niet voldoende
antwoord op de agressie en de wil om te
winnen van de Nijmegenaren. Na op
achterstand te zijn gekomen volgde laat in
de tweede helft de gelijkmaker van Danny
Blind en dacht iedereen: het komt allemaal
toch nog goed. NEC zette echter door en
maakte kort voor tijd de fatale tweede
tegengoal. Weg Europa Cup, weg KNVB
beker. En dat in vier dagen tijd.
Het legioen werd wat nerveus maar de
spelers en technische staf bleven de rust en
In Amsterdam bleef het in een aantrekkelijke
wedstrijd 0-0, maar in Italië dolf Ajax het
onderspit tegen Parma, dat later in de halve finale
ook Benfica versloeg en zich voor de eindstrijd van
het Europa Cup-toernooi voor Bekerwinnaars
plaatste. Op de foto strijden Dan Petersen en
Alberto di Chiara om balbezit.
overtuiging houden dat alles op tijd weer
in het zadel zou zitten om de landstitel
zeker te stellen. Want dat mocht natuurlijk
niet mis gaan!
Naast de grote inspanningen en een
veelheid aan wedstrijden werden ook nog
eens vijf Ajacieden (Danny Blind, Mare
Overmars, Frank de Boer, Frank Rijkaard
en debutant Edwin van der Sar)
geselecteerd voor de oefeninterland tegen
Schotland.
Vreugde en droefenis
Iedereen was verheugd toen bekend werd
dat de populaire Jari Litmanen zijn
contract met Ajax had verlengd tot 1 juli
1997. Daarmee werden alle speculaties
omtrent een eventueel vertrek uit de
wereld geholpen. Jari (23) wil nog graag
een aantal jaren bij onze club spelen om
alleen maar beter te worden. Zijn sprong
naar "het grote geld" zal ongetwijfeld eens
plaatsvinden, zoals dat altijd met
topvoetballers het geval is. In Italië wemelt
het van de Ajacieden hoewel het daar niet
allemaal even makkelijk meer gaat en de
geldbuidel al wat minder luid rammelt.
Bedroefd zijn we met het overlijden op 75-
jarige leeftijd van John de Sterke. Ruim 61
jaar maakte hij deel uit van de Ajax-familie
waarvan veertien jaar als lid van de
Controle Commissie.
Ook werd het overlijden bekend van Thijs
Jansen, vanaf 1975 eveneens lid van de
Controle Commissie. Ondersteunend lid
vanaf 1967 en benoemd tot werkend lid in
1982 is Thijs ons, veel te vroeg, op 62-
jarige leeftijd, ontvallen. Onze deelneming
gaat uit naar familie en nabestaanden.
Feyenoord-Ajax
Ajax stond voor de volgende
krachtsinspanning, in de Rotterdamse
Kuip tegen Feyenoord, de enige ploeg die
het Ajax nog lastig zou kunnen maken in
de race naar de titel. Vooraf was er veel
belangstelling van alle media, de wedstrijd
werd "live" op de televisie uitgezonden.
Beide ploegen hadden vooraf een beetje
dezelfde problemen. Twijfel over de vorm
en wat gemis aan vaste keus van spelers.
Opvallend was het debuut van Nwankwo
Kanu als basisspeler in het eerste elftal. Hij
vierde dat met de openingstreffer in een
periode dat Ajax het beste van het spel had.
Al in de tweede minuut had Ajax de leiding
kunnen nemen nadat Peter van Vossen
door Ulrich van Gobbel werd neergehaald
in het strafschopgebied. Er zijn echter
maar heel weinig scheidsrechters die dan al
de bal op de stip durven te leggen.
De problemen voor ons team ontstonden
in de tweede helft toen Feyenoord even een
wat grotere agressiviteit aan de dag legde,
Ajax daardoor geen kans meer zag de bal in
de ploeg te houden en de Rotterdammers
binnen tien minuten een 2-1 voorsprong
namen om die niet meer uit handen te
geven. Het betekende de derde nederlaag
/V I A V AA A f. A 7 I M F AA Cl 1QQA
11
