met ideeën komen waar iedereen bij is, ook
de spelers."
Jullie bereiden iedere wedstrijd tot in
details voor en laten vrijwel niets aan
het toeval over. En toch zijn er dan
wedstrijden die "niet lopen", die
verloren gaan. Hoe kan dat dan?
"Dat heeft hoofdzakelijk te maken met de
instelling. Neem Auxerre. We hadden de
spelers gewaarschuwd. Maar ze waren er zo
van overtuigd dat ze die wedstrijd zouden
winnen. En wat was Auxerre nou? Het jaar
daarvoor hadden we de Europa Cup
gewonnen en ze wilden weer zo'n jaar
maken. Vooraf Kaiserslautern
uitgeschakeld. En nu dan Auxerre, dachten
ze. Rust 2-2, nog prima voor een Europa
Cup wedstrijd en dan die rampzalige
tweede helft. Je verwacht het niet. Hoe
komt het dat de spelers plotseling zo gaan
denken? En ze geloofden absoluut dat ze
het in de thuiswedstrijd zouden
rechtzetten. We kropen het eerste kwartier
door het oog van de naald en daarna zat
alles tegen.
Nu denk ik dat de ploeg een stukje verder
is. Hoewel, tegen Hajduk Split verloren we
met 1-0. Maar daar creëerden we wel vier,
vijf kansen. Tegen Auxerre niet. Besiktas
was thuis een heel slechte wedstrijd maar
we wonnen wel. Wij hadden toen al het
idee dat het in Istanbul geen probleem zou
worden. Want zo slecht als we die avond
speelden, dat zou niet meer gebeuren. De
spelers dachten het omgekeerde en
beseften heus wel dat er slecht gespeeld
was. De wedstrijden daarna gingen al beter
en op de training waren ze al in de geest
met die wedstrijd in Istanbul bezig.
Hoe verklaar je het succes van de
club?
"Het heeft allemaal te maken met onze
manier van werken, onze cultuur, onze
vindingrijkheid, Ajax is een voorbeeld voor
alle clubs in Nederland. En dan heb ik het
nog geeneens over onze roemruchte
jeugdopleiding. Of over het elftal wat er
staat. Maar je ziet ook dat Van Basten bij
ons komt meetrainen, dat Wouters en
Winter komen trainen en Bergkamp en
Jonk, en als je dan ziet hoe heerlijk ze dat
vinden en dat ook zeggen in interviews,
zijn dat eigenlijk de grootste
-ï
complimenten voor de club.
We zijn ook een grote familie. Iedereen
helpt elkaar. Kijk eens bij zo'n jeugdinstuif
wie daar allemaal rondlopen om te kijken
of bij vele honderden jongens dat ene
talentje loopt wat wij zoeken. Ouwe Gé van
Dijk, Piet Keizer, de hele technische staf,
alle scouts, noem maar op. Of zoals Wim
Schoevaart altijd bij verre uitwedstrijden
vanwege het diner of de koffie met gebak
aan mij vraagt: "Trainer, stelt U het op
prijs als ik morgen met U meega?" Dat kan
dan meestal wel, maar dan moet ie wel z'n
voetbalschoenen meenemen voor het geval
ik een beroep op hem moet doen. Een
prachtman, kijk, dat is ook Ajax!"
Waar denk je nog wel eens aan terug?
"Wij waren vroeger met weinig tevreden.
Ik praat nu nog met Pirn van Dord over
dat toernooi in het San Siro Stadion toen
we 14 waren en met het vliegtuig naar
Milaan gingen, of het toernooi in
Ludwigshafen met de trein. Ik hoor
tegenwoordig geen speler meer over de reis
van drie jaar geleden toen we in een paar
weken heel Japan hebben bezocht. Jongens
van 16, 17 jaar zitten te ontbijten in een
wolkenkrabber in Tokyo en kijken over die
stad uit. Ik kan het dan niet laten om te
zeggen: jongens dit is niet normaal, hoor.
Denk nu niet dat dit vanzelfsprekend is.
,v:
In conclaaf met Louis van Gaal aan de vooravond
van een Europa Cup-wedstrijd.
Remco Verbrugge kon niet mee, die raakte
geblesseerd en zit thuis en jullie zitten in
Tokyo. Dit is een ervaring die je misschien
nooit meer meemaakt. En dat heb je alleen
te danken omdat je in Ajax speelt. En dan
kunnen jullie wel eens zeuren dat je vijf
keer of zes keer moet trainen en dat het zo
zwaar is. Dat weten wij ook wel maar je
krijgt er wel wat voor terug. Moet je eens
kijken hoe we zitten? Welk mens in
Nederland kent dat? Dit is een reis van
tienduizend gulden per persoon. Denk
daar nou eens over na, dat je moet
voetballen en trainen, maar ook dat je in
Japan zit door Ajax. Dat wordt te weinig
gewaardeerd maar ook dat is inherent aan
deze tijd. Ze gaan niet meer op vakantie
naar Bakkum of Schoorl. Nee, nu is het
Aruba en Curasao."
En hoe zie je je toekomst?
"We werken toe naar de Champions
League. Daar ontmoet je de echte Europese
top en dat is voor Ajax een hoogtepunt.
Bovendien werpt het voor de club zoveel
vruchten af, ook financieel. En het is voor
ons de uitdaging om ook op dat niveau
goed te presteren."
