"Door Jopie kwam ik in
Oude liefde
door Gijsbert Spierenburg
George Knobel was acht maanden trainer van
Ajaxr van 1 augustus tot 12 april 1974. Het was
een bewogen episode. Voor de gewezen
aardappelensteker uit Roosendaal viel het doek
na een geruchtmakend interview, nota bene op
Goede Vrijdag. 'Ajax gaat stuk aan drank en
vrouwen'. Voorzitter Van Praag zond de brave
Brabander meteen heen, krap twee weken later
hield het weekblad op te bestaan. "Met Jopie
en dank zij Jopie. Alleen daarom is het met
Ajax bergopwaarts gegaan", zegt Knobel nu.
"Ik heb het me later als trainer van MW
wel eens laten ontvallen: Ajax, zei ik in die
dagen wel eens zachtjes tegen mijn
Limburgse vrienden, is slechter
georganiseerd dan MW. Ajax was bezig uit
z'n voegen te groeien, maar de successen
verhulden alles. Johan Cruijff zag dat als
eerste. Vandaar zijn voortdurende
conflicten met het bestuur. Met Jopie en
dank zij Jopie. Alleen daardoor is het met
Ajax bergopwaarts gegaan".
George Knobel (71 nu) was destijds
nauwelijks in De Meer neergestreken of
zijn beste voetballer die in die dagen
toevallig ook de beste was van Europa,
vertrok bimbambeierend naar FC
Barcelona, naar Rinus Michels. Knobel:
"Toen Cruijff verkocht werd dacht ik
meteen: Michels z'n brood, is Knobel z'n
dood. Cruijff ging weg en dan ben je klaar
als trainer. Hij heeft nog twee wedstrijden
voor me gespeeld. FC Amsterdam-thuis en
FC Groningen-uit. Van Amsterdam
wonnen we met 6-2 en van Groningen met
4-0. Met zijn laatste trap maakte Cruijff
een doelpunt. Zeven minuten voor het
einde stapte hij het veld af en zei tegen mij:
'Trainer, het is afgelopen, ik speel niet
meer voor Ajax'. Het was geen transfertijd,
hij kon eigenlijk niet weg, maar de
verhoudingen tussen hem en Ajax waren
zozeer vertroebeld dat het er toch van is
gekomen. Zijn vertrek had niks met mij te
maken, ik was er pas".
"Ajax was in 1973-1974 een elftal dat de
grote successen al had meegemaakt.
Iedereen dacht het ook zonder Cruijff te
kunnen. Dat bleek niet het geval. De
spelers waren eigenlijk allemaal jaloers op
de geweldige populariteit van Cruijff.
Begrijpelijk misschien, maar ondertussen
George Knobel (staande geheel links) en de Ajax-
selectie die hij in de zomer van 1973 onder zijn
hoede nam.
zat ik er mooi mee. En als het dan niet
meer loopt zoals het moet lopen, dan ga je
er als trainer uit. Zo makkelijk is dat. In de
competitie ging het uitstekend, maar in de
Europa Cup 1 werden we al in de eerste
ronde uitgeschakeld na een verlenging in
Sofia. De Super Cup hebben we nog
kunnen winnen, maar ja, er waren er toch
te veel bij die het grote geld roken en
absoluut weg wilden".
"Als ik u de salarislijst laat zien van dat
geweldige Ajax met zijn drie Europa Cups
dan zie je daarop Cruijff staan met een
jaarsalaris van 95.000 gulden. Dan zie je
daarop Piet Keizer en Jan Mulder staan
voor ieder 50.000 gulden per jaar en dan
kom je daarop ook de namen tegen van
Willem Suurbier, Barry Hulshoff en Gerrie
Mühren voor ieder 25.000 gulden. En toen
AJAX MAGAZINE APRIL1994
