Finidir thuis in Amsterda
door Simon Zwartkruis
fotografie: Louis van de Vuurst
in 1982 streek de eerste Super Eagie neer op het Europese
vasteland. Twaalf jaar na de behouden landing van pionier
Stephen Keshi, bij Anderlecht, fladderen de Nigeriaanse adelaars
in grote zwermen over de Europese voetbalvelden. Afgelopen
zomer kreeg en greep Finidi George de kans zijn vleugels uit te
slaan. Bij Ajax, club van zijn wildste dromen. Waar zijn leven in
een half jaar tijd een enorme vlucht heeft genomen. Van
schuchtere stagiare tot bejubelde basisklant. Van zijn kille
hotelkamer naar de warmte van een eigen nestje, in
Duivendrecht. Finidi George, domweg gelukkig op de
Middenweg.
De Super Eagles, het koosnaampje voor de
internationals van Nigeria blijkt gelukkig
gekozen. De trotse inwoners van de dit jaar
op het WK debuterende voetbalnatie
spiegelen zich maar al te graag aan de
krachtige adelaar, met een heersersblik in
de ogen op jacht naar zijn prooi. Finidi, 22
jaar, rechtsbuiten, onderkent de
symbolische waarde van de fiere roofvogel.
"Nigerianen zijn ontzettend trotse mensen,
wat dat betreft past de adelaar perfect bij
ons. Die trots openbaart zich vooral de
laatste tijd weer heel sterk, nu we met het
nationale team naar Amerika gaan.
Sommige mensen vinden dat we aan
zelfoverschatting lijden, noemen ons zelfs
het Duitsland van Afrika. Maar dat is niet
terecht. We voelen ons boven niemand
verheven. We zijn gewoon overtuigd van
onze kwaliteiten, meer niet."
Hij ondersteunt zijn woorden, ongemerkt,
met een aura van zelfverzekerdheid. Puur
14
