Onbegrepen
"Ik zag het meteen, de selectie die ik tot
mijn beschikking kreeg was niet goed
genoeg om aanvallende wedstrijden te
spelen. De grote sterren waren bijna
allemaal verkocht. Alleen Wim Suurbier,
33 jaar oud, en Ruud Krol waren er nog en
Barry Hulshoff was geblesseerd. De rest
was verkocht. En de spelers die waren
gekocht waren alleen gekocht om het
kopen, niet vanwege de kwaliteit. Dus koos
ik voor het resultaat".
"Voor het zelfvertrouwen van de spelers
was het van belang om in eerste instantie
zo weinig mogelijk doelpunten tegen te
krijgen. Ajax was gewend man-to-man te
verdedigen. Ik stelde voor om over te
schakelen op de zone-verdediging en ik
Het bestuur liet u ongehinderd uw gang
gaan?
"Mister Van Praag zei tegen mij: 'Mister
Ivic, please, probeer in de uitwedstrijden
het best mogelijke resultaat te behalen, het
maakt niet uit hoe. Het is niet ons publiek,
de mensen daar betalen niet voor ons.
Maar spelen we thuis, please probeer te
winnen èn goed te voetballen. Want dit
inclusief een flat voor mijn vrouw en
kinderen. Ik ging akkoord omdat ik het
een grote eer vond om voor Ajax te mogen
werken. Ajax was voor mij iets heel groots.
Als kleine Kroaat uit Joegoslavië ging ik
naar het grote Ajax. Begrijpt u wat dat voor
mij betekende?.
Na afloop van die bespreking bij mister
Van Praag ging ik terug naar Split. Ik zei
daar tegen mijn vrouw: 'Misschien ben ik
geen goede trainer, misschien ben ik ook
geen goed mens, maar ik ben in elk geval
wel een heel dapper mens'. Dit omdat ik
zonder één woord Engels te spreken in het
buitenland met bestuursleden van een
voetbalclub die dertig, veertig jaar ouder
waren dan ik overeenstemming had bereikt
om te werken met spelers als Ruud Krol,
Barry Hulshoff, Ruud Geels, Piet
Schrijvers, Notten, Zuidema. Stuk voor
stuk grote namen. Ze hadden alles in de
wereld al meegemaakt. En wie was ik? I was
nothing!. Ik kwam slechts uit Split, uit
Kroatië".
legde uit waarom. Ze accepteerden mijn
argumenten en voor het eerst stelde ik
Ruud Krol ook op als libero, achter de
verdediging. Ik kreeg in Holland vanwege
het verdedigende voetbal een heleboel
kritiek over me heen, omdat men mij niet
begreep, maar we begonnen wel te winnen
en aan het eind van het seizoen werden we
zelfs Nederlands kampioen, terwijl Rinus
Michels nog had gezegd dat dit Ajax ten
minste vier jaar nodig zou hebben om weer
kampioen te worden".
