middenvelder en soms aanvaller. Als ik de
verhalen hoor, lijk ik wel een beetje op
hem als voetballer. Ik ben alleen wat
technischer. Hij heeft ook nooit de kansen
gekregen die ik wel heb gehad. Mijn vader
kwam uit een redelijk arm gezin. Ze
hadden alleen radio. Ja, en op de radio kun
je wel horen dat Puskas een geweldige
voetballer is, maar je kunt niet zien
waarom hij zo goed is. En daardoor kon je
hem ook niet nadoen. Zijn vader, mijn opa
dus, was tegen de sport. Niet speciaal tegen
voetbal, maar tegen iedere sport. Het was
ook een andere tijd. Het was vlak na de
oorlog. Er moest gewerkt worden. Ik ben
een typisch produkt van deze tijd. Ik zag
het moderne topvoetbal op tv en video.
Daarbij heb ik nu het voordeel dat mijn
vader weet hoe moeilijk het is om als Fin al
je tijd te stoppen in voetbal en te hopen dat
je prof wordt. In Finland is in al die jaren
toch al met al niet zo heel veel veranderd.
Voor mij was het ook een heel avontuur. Ik
heb er voor alle zekerheid wel voor gezorgd
dat ik een soort voorbereidend
wetenschappelijk onderwijs heb gevolgd.
Met die opleiding had ik op universitair
niveau kunnen gaan studeren. Maar ik heb
dat nooit echt overwogen. Ik had ook niet
geweten wat ik zou zijn gaan studeren.
Mijn vader vond het ook belangrijk dat ik
behalve aan voetbal, ook aan school veel
aandacht gaf. Vandaar dat ik na mijn 16de,
toen de leerplicht ophield, verder leerde.
Hij wilde niet dat ik in hetzelfde werk
terecht zou komen als hij. Maar hij wilde
in eerste instantie dat het met voetbal zou
lukken. Hij wist dat het mijn grote liefde
was. Ik ben een echte liefhebber. Daarom
hou ik ook zo van technisch voetbal. Het
Ajax-spel is wat dat betreft het mooiste spel
dat er is. Het is technisch aanvallend
voetbal. Dat past ook goed bij mijn
kwaliteiten."
"Handen voor mijn ogen"
De Finse voetbalstijl lijkt in niets op die
van Ajax. Er wordt met twee spitsen
gespeeld. En van combinatie-voetbal is
bijna geen sprake.
"Je moet in Finland altijd opletten dat je de
bal niet naar de verkeerde medespeler
speelt, want dan lijd je balverlies en moet
het team weer opnieuw de bal veroveren.
Het grote verschil met het Ajax-spel is dat
er bij Ajax door het hele team wordt
aangevallen en door het hele team ook
wordt verdedigd. Voetbal is een teamsport
en op die manier komt dat het best tot
uiting. De teamprestatie vind ik het
belangrijkst. Juist omdat daar in Finland
nooit iets van komt, waardeer ik het zo
hier. Bij Finse ploegen moest ik veel meer
alleen doen. Ik moest de bal afpakken, de
bal doorspelen, voorgeven en scoren
tegelijk. Dat ging natuurlijk niet. Dat was
vermoeiend. In Finland is het een normaal
verschijnsel dat één speler alles moet doen.
Als ik van Ajax naar Finland reis voor een
interland moet ik helemaal omschakelen.
Daar zou ik eigenlijk vaak mijn handen
voor mijn ogen willen doen. Maar ja, je
kunt nu eenmaal niet verwachten dat we
daar net zo kunnen spelen als ik in
Amsterdam gewend ben. Anderhalfjaar
geleden speelde ik nog net zo
ongeorganiseerd als iedere Fin. Ik kan het
ook de Finse topspelers niet goed genoeg
uitleggen hoe het bij Ajax gaat. Men kent
het niet en men begrijpt het niet. Daarom
weet ook niemand hoe groot die overstap
voor mij geweest is. Niemand, op Tiainen
na. Bij Ajax is er speldiscipline. In Finland
dus niet. Hier weet iedereen wat hij moet
doen. En als je het zelf niet weet, wordt het
je door de trainer verteld. Van Gaal is ook
wat dat betreft een hele goede trainer. Ik
kan hem alleen met Finse trainers
vergelijken. Maar toch weet ik dat hij een
goede moet zijn, want ik heb in Finland,
toen ik bij Helsinki speelde, wel een slechte
trainer gehad. Hij had de beste spelers van
Finland in zijn selectie, maar de prestaties
waren erg slecht. Een goede ploeg zonder
goede trainer is niet veel waard. Een goede
ploeg met een goede trainer is tot heel veel
in staat. Van Gaal ziet alles en weet precies
waarom bepaalde dingen niet goed gingen.
Hij kent alle spelers heel goed en weet wat
ze wel en niet kunnen. Soms is hij fanatiek
en soms rustig. Alles op het juiste moment.
Hij heeft een goede balans. Ik denk dat het
ook goed is dat hij zoveel met spelers praat.
Vanaf het moment dat ik hier kwam, heb
ik enorm veel geleerd. Van Van Gaal, maar
ook van Gerard van der Lem en Bobby
Haarms. Het is een sterk team. Van Gaal
zegt ook altijd gewoon of je goed of slecht
gespeeld hebt. Daar draait hij niet omheen.
j «i w a a a/- a 7uir nrrctAorn
