Het Italiaanse grootkapitaal zou
geïnteresseerd zijn in de nieuwe nummer
10 van Ajax. Litmanen zelf kijkt volgens
eigen zeggen nooit verder vooruit dan één
wedstrijd, maar gaat er hoe dan ook vanuit
dat hij gewoon zijn tot 1995 lopende
conract uitdient. Louis van Gaal gaat daar
ook vanuit. Ook hij is verrast door het
ogenschijnlijke gemak waarmee Litmanen
doel treft, maar vindt het anderszijds
logisch dat de Ajax-speler die op 10 speelt
degene is die bovenaan staat in de
topschutterslijst van de club. Litmanen zelf
heeft voorlopig maar één zorg: in de basis
blijven van Ajax.
"En ik moet zorgen dat ik beter word. Alle
elementen van mijn spel zijn voor
verbetering vatbaar. Ik ben hier nog lang
niet uitgeleerd. Het is altijd mijn doel
geweest om prof te worden. Nu ben ik het
en voetbal ik bij een club die in Finland
sinds de gouden periode een heel goede
naam heeft. Ik speel voor Ajax en voor het
Finse elftal. Ik heb alle reden om op dit
moment tevreden te zijn."
Voortrekkersrol
Litmanen is voor Ajax een belangrijke
speler geworden. Voor de Finse
bondscoach Lindholm is hij zo mogelijk
nog onmisbaarder. Hoewel hij pas 22 is,
heeft hij al 31 interlands op zijn naam
staan. Lindholm maakte van Litmanen de
voortrekker van een nieuwe generatie Finse
voetballers.
"Ik ben Fin, dus speel ik graag voor het
Finse elftal. Als de bondscoach mij
selecteert zal ik altijd proberen te spelen.
Nu ik in het buitenland speel, is veel
aandacht op mij gericht. Ik ben een
belangrijke speler geworden, met een
belangrijke rol in het nationale team. Ik
hoop dat ik die rol ook iedere keer kan
waarmaken. Dat is niet eenvoudig, want
Finland kan nooit zo spelen als Ajax. Het
systeem is onbekend en we hebben niet
zulke goede spelers als ik bij Ajax om mij
heen heb. Hier ben ik gewoon één van de
spelers en maakt het niet zo veel verschil
als ik niet meedoe. Bij Ajax spelen alleen
maar goede voetballers. Hier zijn de
reserves ook heel goed en zelfs de jongens
die op de tribune zitten hebben veel
kwaliteiten. Bij het Finse elftal is het zelfs
met de elf beste spelers een heel stuk
minder. Ik moet de Finse journalisten
iedere keer uitleggen waarom ik soms in
interlands slechter speel dan bij Ajax. Ze
begrijpen niet dat het bij Ajax voor mij veel
makkelijker voetballen is. Het is een wereld
van verschil."
Litmanen heeft nog nooit "nee" gezegd
tegen een uitnodiging voor het nationale
team. Maar nu de kwalificatie-reeks is
afgesloten, breekt een nieuwe periode aan.
Daarin zal Litmanen de vriendschappelijke
wedstrijden niet meedoen als er voor Ajax
wedstrijden op het programma staan.
"Ik heb nu twee keer een interland
gespeeld terwijl Ajax ook moest spelen.
Toen Finland tegen Oostenrijk moest,
speelde Ajax tegen Sparta en toen ik tegen
Israël speelde, stond Ajax-Heerenveen voor
dezelfde avond op het programma. Ik
merk dan toch dat ik voor een deel met
AJAX MAGAZINE DECEMBER 1993
15
