In Istanboel bereikte Ajax op indrukwekkende
wijze de kwartfinale. Besiktas ging er met 4-0 op.
Foto: Louis van de Vuurst
oppeppen. Dat laatste gebeurde met Ajax,
dat zich door het vurige fanatisme van de
Besiktas-aanhang niet van de wijs liet
brengen. Na een felle start van Besiktas
nam Ajax de touwtjes in handen om die
niet meer uit de vingers te laten trekken.
De Turkse nacht werd de nacht van Jari
Litmanen, die drie keer scoorde en Ajax
daarmee op overtuigende wijze naar de
derde ronde loodsde. De vierde treffer,
gemaakt door Stefan Pettersson, gaf de
triomf aan de Bosporus nog meer glans.
Met twaalf doelpunten voor en twee tegen
in de vier gespeelde Europa Cup-duels kon
Ajax zich met ogeheven hoofd melden bij
de loting voor de kwartfinale.
Sacchi's Parma
"De moeilijkst denkbare tegenstander",
sprak Louis van Gaal, nadat de
tegenstander van Ajax bekend was
geworden. Zijn ernstige gezicht verried dat
hij het meende. "Parma is een ploeg die
mij in het afgelopen seizoen heeft verrast.
Het speelt bijna on-Italiaans, in een goede
tactische discipline en met herkenbare
patronen", voegde Louis er aan toe.
Ja, Parma. Het is niet zomaar een club
maar mag met een gerust hart worden
gerangschikt onder de noemer fenomeen.
In 1986, het jaar dat Ajax voor de zoveelste
keer de Nederlandse Beker won, speelde
Parma nog in de derde divisie van het
Italiaanse voetbal, de Serie C. De huidige
Italiaanse bondscoach Arrigo Sacchi was de
man die de bescheiden club uit de
provincie Emilia Romagna naar de tweede
divisie bracht. De naam Sacchi is
belangrijk, want reeds in die jaren gold hij
als één van de grote vernieuwers van het
Italiaanse voetbal. De door Parma geboden
ruimte benutte hij optimaal. Zijn Parma
moest naar...Ajax-model voetballen.
Aanvallende accenten en afzien van de
rigoreuze mandekking. Ook in de Serie B
wierp de revolutionaire werkwijze van
Sacchi vruchten af. Promotie naar de
hoogste afdeling werd ternauwernood
gemist. Sacchi had naam gemaakt en werd
in 1987 door Silvio Berlusconi naar het hof
van Milan geroepen, waar de man die jaren
daarvoor ananiem aan het hek van het
trainingsveld van Ajax had staan te kijken
en noteren, een beroemdheid werd.
Parma verliet de door Sacchi ingeslagen
weg niet. Op de fundamenten bouwden
eerst Zdenek Zeman (de huidige trainer
van Foggia) en later Nevio Scala verder.
Dat leverde in 1990 de promotie naar de
Serie A op. Een historisch moment. Voor
het eerst sinds de vroege jaren twintig was
Parma op het hoogste plan aktief. Zeventig
jaar geleden duurde het avontuur slechts
één seizoen. Nu ging het, mede dankzij de
perfecte organisatie en de heldere
denkbeelden binnen de club, veel beter.
De zesde plaats in het seizoen 1990-1991
leverde deelname aan het UEFA Cup
toernooi op. Zonder te verliezen overleefde
Parma die eerste kennismaking met
internationaal voetbal niet. Na de 0-0 in
het eigen stadion Tardini, volgde een
ongelukkige 1 -1 tegen CSKA Sofia.
Elk jaar een prijs
Was de kwalificatie voor het UEFA Cup
toernooi al een hoogtepunt in de
clubhistorie, aan het eind van het seizoen
1991-1992 schreef Parma helemaal
geschiedenis. Het won na twee finaleduels
tegen grootmacht Juventus de Coppa Italia
de Italiaanse beker. De triomfmars door
Europa werd bescheiden ingezet. Het
Hongaarse Ujpest Dosza was het eerste
slachtoffer van de Parmezaanse
dadendrang. Daarna volgden Boavista en
Sparta Praag, waarna in de halve finale
twee bloedstollende wedstrijden tegen
Atlético de Madrid Parma naar de finale
brachten.
De eindstrijd op Wembley opende velen de
ogen. Op het Londense wereldtoneel
toonde Parma aan een elftal met smaak en
klasse te zijn. Tegen het evenwichtige,
moderne voetbal was FC Antwerp niet
ogewassen en de uiteindelijke 3-1 uitslag
was nog een milde afspiegeling van de
werkelijke krachtsverhoudingen. Parma
AJAX MAGAZINE NOVEMBER 1993
