testte in de voorbereiding een dubbele
selectie. De Groot deed hetzelfde. Om
narigheid te voorkomen noemde hij de
beide teams niet 1 en 2, niet A en B, maar
Rood en Geel. Bijna het volledige elftal dat
vorig seizoen kampioen werd in de tweede
klasse, bleef. De belangrijkste vertrekkende
spelers waren Bryan Grampon, die
gedurende het vorige seizoen reeds vertrok
naar de Spaanse tweede divisionist Lugo,
en spits Dennis Gerritsen die te elfder ure
toch de voorkeur gaf aan NAC boven Ajax
2. De makkelijk scorende spits vertrok
naar Breda, omdat het aanbod te
aanlokkelijk was en hem bovendien een
plaats bij de eerste achttien spelers werd
beloofd. Voor Gerritsen kwamen spelers
uit de A-junioren in de plaats, jonge
voetballers die - nog - te licht werden
bevonden voor Ajax 1 of 2, en wat spelers
van buitenaf.
Bufferfunctie
De aantrekkingskracht van Ajax-zaterdag
is bijzonder groot. En dat terwijl het één
van de weinige clubs, zo niet de enige club
in de eerste klasse van het zaterdagvoetbal
is die haar spelers niet beloont.
De gang die Dennis Gerritsen nu heeft
gemaakt, hebben veel spelers voor ogen.
Het succes van Gerritsen voedt de hoop
toch ooit het betaalde voetbal te halen.
Ajax-zaterdag is een goede laatste poging.
In de praktijk zal het waarschijnlijk
voornamelijk neerkomen op eerste divisie
clubs of tweede elftallen van ere-
divisionisten, maar officieel is het de
bedoeling dat per jaar één of twee spelers
doorstromen van de zaterdag naar het
tweede van Ajax zelf. Zodoende is Ajax-
zaterdag de buffer geworden waarin door
Ajax opgeleide talenten kunnen worden
opgevangen die na de juniorentijd niet
dadelijk zijn komen bovendrijven. Een
buffer die voorheen ontbrak, met als
wanstaltig gevolg dat spelers die hun hele
jeugd in de standaardelftallen hadden
doorgebracht noodgedwongen uitzwierven
naar alle windstreken.
Een goed voorbeeld van het nut van de
bufferfunctie is Alex Kroes, 18 jaar en
vanaf zijn tiende Ajacied. De
jongensdroom begon in de E-junioren en
werd vervolgd in de D2 en Dl, C2 en Cl,
B2 en BI en A2 en Al. Maar vorig jaar
70
werd hij ruw uit zijn droom gewekt, toen
hij naast de basis kwam te staan.
"Op dat moment wist ik wel dat het zo'n
beetje een verloren zaak was," stelt de
kleine man met het lange blonde haar vast.
"Juist op het moment dat ik eigenlijk had
moeten doorbreken, viel ik buiten de boot.
Het lijkt me niet logisch dat ik alsnog voor
het tweede zou worden gevraagd. Als de
zaterdag er niet was geweest had ik nu dus
waarschijnlijk ergens anders gevoetbald,
alhoewel er geen aanbiedingen van andere
profclubs waren. Nu kan ik op een goed
niveau spelen en me verder ontwikkelen.
En daarbij kan je je bij Ajax als bij geen
enkele andere club in het amateurvoetbal
in de kijker spelen. Ik heb niet de illusie dat
ik het hier bij Ajax nog ga maken, maar
misschien zijn er andere mogelijkheden."
Dirk de Groot denkt dat spelers beter voor
Ajax-zaterdag kunnen kiezen dan voor een
onzeker avontuur bij een club uit de eerste
divisie. "Wat schiet zo'n jongen ermee op
als hij bij AZ in het tweede komt te
spelen?", stelt De Groot een retorische
vraag. "Dat is dodelijk voor een ambitieuze
voetballer. Ik heb het aan Tonnie Fens
gezien. Die hééft bij AZ gespeeld en dat is
helemaal misgegaan. In zijn geval
overigens niet alleen door de schuld van
AZ, maar ook omdat hij geblesseerd raakte
en zelf nogal snel zijn kop in de wind
gooit."
Tonnie Fens werd ooit bij IW uit
Landsmeer gescout door Tonnie Bruins-
Slot. Via Cl, B2 en BI bleef hij hangen in
de A2 en daarna werd hem te verstaan
gegeven dat Ajax niet langer van zijn
diensten gebruik wilde maken. Het
experiment AZ mislukte en sindsdien is hij
terug bij Ajax-zaterdag. Fens is een
heethoofd. De Groot heeft zelf de nodige
problemen met hem gehad. Vorig jaar
schopte hij op de training in een vlaag van
verstandsverbijstering de frêle linksbuiten
Omar Tahya bijna doormidden. De Groot
verwijderde hem voor lange tijd uit zijn
selectie, maar nu is Fens terug en doet hij
alle moeite zijn driftbuien binnen de
perken te houden.
"Het gaat stukken beter," zegt de 1.80
metende Fens. "Ik moet er moeite voor
doen, maar ik moet me toch eens leren
beheersen."
In de voorbereiding heeft Fens zich goed
gedragen. Als hij zichzelf in de hand kan
houden, is het een zeer goede verdediger
die een goede kans maakt om vaste keus te
worden van De Groot.
Dagdroom
Maar de elftallen staan nog niet vast. De
Groot is lange tijd doorgegaan met de
Rode en Gele variant. Het definitieve team
zal pas na een aantal competitieronden
worden vastgesteld. Het gehussel met
spelers heeft de resultaten geen goed
gedaan. Op het toernooi van FC Lisse werd
door Geel met 1-0 verloren van Huizen en
door Rood met 4-0 van Lisse zelf. Zowel
Lisse als Huizen komen uit in IA. En
hoewel iedereen weet dat het bij Ajax-
zaterdag niet in eerste instantie om het
resultaat gaat, brak er, ook bij de
achterban, toch een lichte paniek uit.
Opleidingsteam of niet, Ajax wordt geacht
te winnen. Na dat Lisse-toernooi werd er
tot in Ajax' bestuurskamer schamper
gedaan over de kracht van zaterdag-1.
"Gaat lekker die voorbereiding, hè De
Groot?!"
Hij hield zijn mond, maar het kostte hem
moeite zich niet te verdedigen. De Groot
weet wat de doelstellingen zijn, maar als
trainer en als Ajacied in hart en nieren
voelt hij ieder verliespunt als een dolkstoot
zijn lichaam pijnigen. Hij kan niet anders
dan naar het hoogste streven. Jarenlang
was Dick de Groot verbonden aan de
jeugdopleiding van Ajax. Drie jaar geleden
hoorde hij van Leo Beenhakker in het
kamertje van de toenmalige technische
directeur de onheilstijding dat hij niet
langer bij de jeugd zou worden ingezet. De
tranen van toen zijn opgedroogd. Nog
altijd heeft De Groot geen idee wat de
dieperliggende bedoeling was achter zijn
congé. Maar zoals de jeugd thans een
tweede kans krijgt bij de zaterdag-afdeling
van de AFC, zo kreeg De Groot dezelfde
mogelijkheid geboden door Van Praag en
Henrichs. Als hij zich nu een dagdroom
toestaat, doemt het beeld op waarin de
zaterdag-afdeling zo rond het jaar 2000 via
een algeheel Nederlands
amateurkampioenschap een proflicentie
krijgt.
"Waarom niet?" vraagt De Groot zich
hardop af. "In Spanje hebben de grote
AJAX MAGAZINE SEPTEMBER 1993
