mocht niet te hoog zijn. In Spanje of Italië
betalen ze makkelijk ook voor oudere
spelers hoge bedragen. In Nederland werkt
dat niet zo, vind ik. Dat was een
gevoelskwestie. Ik heb inderdaad zelf met
het bestuur van Milan overlegd. Maar het
is verder niet zo belangrijk hoe dat bedrag
tot stand is gekomen. Ik kostte 1,4 miljoen,
dat was het resultaat en daar was iedereen
tevreden mee. Het is keurig gegaan en dat
siert Milan, lijkt mij, ik vind zo'n houding,
zo'n manier van omgaan met je spelers ook
een groot compliment waard en een
voorbeeld in de voetbalwereld. Milan is
een club waar ik met heel veel plezier aan
terugdenk. Het is een fantastische ervaring
geweest om daar te kunnen spelen onder
ideale omstandigheden. De vijf jaar bij
Milan waren een echte verrijking van mijn
leven, maar eigenlijk is elke ervaring dat.
Ook de komende twee jaar bij Ajax zie ik
als zodanig. Het klopt dat Milan tot het
laatste moment geprobeerd heeft mij over
te halen toch bij Milan te blijven. Tot
wanneer precies? Tot het allerlaatste
moment..."
"terug" bij Sporting
In de berichtgeving is Rijkaard inmiddels
geworden tot een poëet; een filosoof. Maar
er is niet altijd zo lyrisch over Rijkaard
geschreven als nu. Zijn gevoel zei hem dat
het tijd was terug te keren naar zijn
voetbaloorsprong. Die intuïtieve beslissing
wordt als heldendicht bezongen. Maar
eerdere beslissingen, die evenzeer aan het
gevoel waren ontsproten, maar die een
onduidelijker situatie tot gevolg hadden,
werden nogal badinerend afgedaan. Zo was
er de korte vrijage met PSV die nooit tot
een dienstverband leidde. En zo was er
ook, na de ruzie met Ajax-trainer johan
Cruijff, de overstap naar het Portugese
Sporting Lissabon. De eerste keer dat
Rijkaard in het stadion van Sporting zou
spelen was echter eerst in 1993, en in het
tenue van Ajax. Op de tribunes zagen
70.000 mensen hoe Ajax met 2-0 van
Sporting verloor.
"Het was inderdaad de eerste keer dat ik in
dat stadion heb gespeeld. Een raar
gegeven? Ach, wat is raar? Ik aanvaard het
gewoon. De enige gedachte die ik had was
dezelfde als die andere Ajax-spelers
hadden, denk ik. Het was een
oefenwedstrijd in de aanloop naar de
competitie, gewoon een wedstrijd waar ik
wedstrijdritme op kon doen. Ik heb me
niet bezig gehouden met het idee dat ik
ooit door Sporting ben aangetrokken. Wat
me wel opviel toen
we eenmaal bezig
waren, was dat het
Sporting-publiek
regelmatig mijn
naam riep en dat ze
sympathiek
overkwamen. Dat
vond ik wel
grappig, omdat ik
daar inderdaad
nooit een wedstrijd
heb gespeeld. Het
had anders kunnen
lopen. Ik had er wel
een aantal jaren
kunnen spelen,
maar zover is nooit
gekomen."
In plaats van
Sporting werd het
indertijd Real
Zaragoza, een
tussenperiode waar
eigenlijk weinig
AJAX MAGAZINE
over bekend is.
"Mijn periode bij Zaragoza is vooral
belangrijk geweest omdat ik zo'n beetje een
heel seizoen niet gespeeld had. Er restten
nog maar acht wedstrijden voordat het EK
begon. Als ik geen club had gevonden zou
ik niet met het Nederlands elftal naar het
EK kunnen. Er is toen in allerijl een club
gezocht. Het maakte eigenlijk helemaal
niet uit welke club dat zou zijn. Het is
Zaragoza geworden. Het enige doel was het
EK halen. Dat is gelukt, zoals iedereen
weet. Maar dat het gelukt is, had niet
zozeer met de club Zaragoza te maken,
volgens mij. De mensen waren er aardig en
voor zover ik erover kon oordelen was het
een fijne club. Maar ja, als je er maar acht
wedstrijden hebt gespeeld, kan je nog niet
de hele situatie doorzien. De tijd was te
kort om echt in te burgeren."
Sacchi, Berlusconi en Milan
Na Zaragoza volgde het EK, één van de
sportieve hoogtepunten uit Rijkaards rijke
carriere, waar hij opviel als een zeer
waardevolle speler. In de ogen van Milan-
trainer Arrigo Sacchi was Rijkaard de man
die Milan nodig had. Berlusconi was niet
bijzonder gecharmeerd van de technisch
vaardige Europees kampioen. Hij kende de
verhalen over PSV, Ajax en Sporting en
vond te veel haperingen op zijn curriculum
vitae. Berlusconi was sterk geporteerd van
zijn Argentijnse aankoop Claudio Borghi
met wie hij graag door wilde gaan, maar
uiteindelijk bleek de overredingskracht van
Sacchi groot genoeg om Berlusconi tot de
aankoop van Rijkaard te bewegen.
"Sacchi is inderdaad op zijn achterste
poten gaan staan, heeft het hoog gespeeld.
Hij heeft afgedwongen dat ik moest
worden gehaald en dat Borghi moest
worden verkocht. Berlusconi was het er
helemaal niet mee eens, maar hij was ook
de eerste om naar mij toe te komen en mij
te feliciteren. Hij zei dat hij het verkeerd
had gezien en dat hij blij was dat ik was
gekomen."
Rijkaard won met Milan alles wat er te
winnen viel. Hij bewees Berlusconi
ruimschoots het gelijk van Sacchi. Na
Sacchi kwam Fabio Capello en ook met
hem vierde Rijkaard successen. Nu, na het
vertrek van Rijkaard en Gullit, lijkt Milan
weer toe aan een nieuwe fase.
19
