Vriendelijke jongens
zich op enige manier te verweren te
gen de doorbraak van De Jong.
Zulke gevallen hebben zich dit sei
zoen wel vaker voorgedaan. In de
zelfde wedstrijd pakte Van Breukelen
Stefan Pettersson bij de benen na de
bal te hebben gelost, een week later
tegen Utrecht deed Jan Willem van
Ede hetzelfde en weer een week la
ter deed Ruud Hesp van Fortuna Sit-
tard nog eens hetzelfde. Drie keer
was Pettersson het slachtoffer. Drie
keer ook was het een strafschopge-
val en evenzovele keren werd de
strafschop niet gegeven.
Het was opvallend dat in geen van
de gevallen er noemenswaardige
protesten van de Ajacieden waren.
Terwijl het toch steeds op belangrijke
momenten gebeurde.
Nu zal de scheidsrechter in zo'n ge
val niet op zijn beslissing terugko
men, maar het lijkt toch zinvol om
zo'n moment onder de aandacht van
de leidsman te brengen. Dat heet
professionalisme, toch?
Verkuijl:"Ben ik volkomen met je
eens. Tegen PSV ging het allemaal
zo vlug. Ik lag plotseling op de
grond, al of niet bewust getackeld
door De Jong en toen ik omkeek lag
die bal achter Stanley Menzo.
'De linksbackplaats is mooi,
maar in veel wedstrijden toch
vrij geïsoleerd'.
Ik besefte niet wat er gebeurd was,
en omdat niemand anders reageer
de, had ik het idee dat er niets bij
zonders aan de hand was. Pas later
op TV zag ik dat ik eigenlijk kansloos
was in dat duel. Tja, en met die straf-
schopgevallen, we hebben dat als
team nog niet zo in ons, om in zulke
gevallen te reageren. Dat moeten we
nog leren. We hebben veel jonge
spelers, die zijn vaak nog heel erg
met hun eigen prestatie bezig. Jan
Wouters en ikzelf ook wel, zien wat
dat betreft wat meer. We zijn ook wat
'heter'. Als je een penalty verdient,
moet je hem ook krijgen. Als dat niet
gebeurt mag, nee móet je daar wel
iets van zeggen. Dat kan wel op een
nette manier gebeuren, maar je móet
op je strepen gaan staan, anders eet
men de kaas van je brood"
Mark Verkuijl begint straks aan zijn
derde seizoen bij Ajax. Verkuijl staat
bekend als een uitermate sympathie
ke kerel bij Ajax. Zijn kwaliteiten als
voetballer worden op waarde ge
schat. Hij komt zelden in de publici
teit. Dat lijk het lot van verdedigers in
zijn algemeenheid. Dat is jammer
want velen van hen hebben zeker
wel iets te vertellen. Mark Verkuijl
ook, hij komt ontwapenend over en
vertelt goedlachs hetgeen hij denkt
over bepaalde zaken. Het is bijna
een gegeven dat de 'vriendelijke jon
gens' het bij een topclub niet halen.
Een topspeler moet zo hard als een
spijker zijn, tegen ongezouten kritiek
kunnen en zijn eigen plan trekken.
Verkuijl lijkt niet zo'n type, maar
houdt zich gemakkelijk staande in de
voetbalwereld. Met andere woorden:
Hoe hard is het Ajax-leven en hoe
gaat hij daar mee om?
Verkuijl:"Je moet dat niet overdrij
ven. De sfeer bij Ajax is wel zakelij
ker dan bijvoorbeeld bij FC Utrecht of
FC Groningen, maar de sfeer is des
ondanks erg goed. Je moet dat wel
in het licht zien van de status van
een club als Ajax. Ajax is een begrip,
de club moet altijd winnen, dat is het
aan zijn stand verplicht. Dat heeft
zijn invloed op het doen en laten van
mensen die bij de club werken, op
het veld of op kantoor. Even voorop
gesteld dat het goed gaat met de
club, sportief gezien, is het bij Ajax
altijd erg gezellig. De spelers zijn
misschien geen vrienden voor dag en
nacht, maar dat hoeft ook niet. We
zijn in de eerste plaats collega's.
Vriendschap is leuk maar respect
voor elkaar is het allerbelangrijkste.
Dat is de basis van een echt team,
een team dat zich vooral op het veld
manifesteert als een hechte groep.
Het eerste jaar bij Ajax was erg
vreemd. Je had dat hele gedoe met
Linder en alle commotie daarom
heen. Ik dacht toen, 'hé, dit lijkt Gro
ningen wel' hahaha. Ik had geen juist
beeld van Ajax op dat moment. Later
veranderde dat. Ik heb eerst goed
rondgekeken. In de publiciteit was
het rond de spelers vrij rustig. De
toestanden met de trainers en
bestuurders-perikelen eisten alle aan
dacht op. Wij, en vooral ik, kwamen
zo in de gelegenheid rustig alle
aspecten van Ajax te leren kennen.
Ik heb eens gekeken wat de moge
lijkheden waren voor mij en hoe ik
die mogelijkheden aan moest pak
ken. Je voelt je nooit van de ene op
de andere dag thuis. Dat is een pro
ces. Ik heb me buiten het veld wat
rustig opgesteld en in het veld heb ik
getracht me waar te maken. Als nieu
we speler moet je je nooit meteen te
uitbundig opstellen, dat wordt niet
getolereerd. Zoiets groeit vanzelf.
'Ergens was het wel goed om
eens wat langer geblesseerd te
zijn'.
Mark Verkuijl is zichtbaar geïrriteerd wanneer Rick Tsjin-Asjoe van FC Den Haag Johnny van 't Schip
de huid vol schelt en hem aan zijn shirt omhoog trekt. Herkenbaar zijn verder: Arbiter Cees Bakker,
Marco Gentile, Cor Lems (6).
Ik was bij Utrecht en Groningen in
derdaad een wat rigoureuze verdedi
ger. Maar dat past ook wel in het
beeld van de club. Bij Ajax speel je
als verdediger heel anders. Een goe
de scout ziet of een verdediger zoals
ik op de Ajax-manier kan spelen.
Op basis van dat vermoeden word je
binnengehaald. Eenmaal bij de club
moet je je dan de Ajax-stijl aan gaan
meten. Ook dat duurt even voor je
het onder de knie hebt. Ik speel nu
toch heel anders dan ik in al die ja
ren bij Utrecht en Groningen heb ge
daan. Bij die clubs sta je als verdedi
ger bijna elke wedstrijd onder druk.
Bij Ajax niet. Hier moet je opbou
wend veel meer aan het team toe
voegen en je moet geconcentreerd
blijven voor die paar uitbraken van
de tegenstander. Je moet meer be
keken spelen.
