AJAX IN DE UEFA CUP
TOPPERS TE OVER IN HET NIEUWE EUROPESE SEIZOEN
Vanaf 1966 akteert Ajax
onafgebroken op het Europese
voetbaltoneel. Tweeëntwintig
seizoenen lang hoort Ajax steevast tot
de deelnemers aan één van de drie
Europa Cup-toernooien, dat van de
Landskampioenen, dat der
Bekerwinnaars en het UEFA Cup
toernooi. Voor dat laatste Europa
Cup-toernooi is Ajax het komende
seizoen ingeschreven. De strijd om de
UEFA-Cup is een evenement waarbij,
méér nog dan bij het toernooi van de
Bekerwinnaars, enorm sterke ploegen
deelnemen. Ook dit jaar is het UEFA
Cup-toernooi gelardeerd met een keur
aan topploegen. Binnen dat uitermate
sterke gezelschap neemt Ajax een
zeer vooraanstaande plaats in.
Bij het lezen van de namen van de
tegenstanders die Ajax in het
Europese seizoen mogelijk kan
ontmoeten gaat het hart al sneller
kloppen. Een greep uit het aanbod
opponenten die als tegenstander van
Ajax uit de bus kunnen komen:
Italië is vertegenwoordigd door clubs
van grote internationale faam. Twee
van de vier Italiaanse ploegen,
Internazionale en Juventus, waren in
het verleden al eens de tegenstander
in een Europa Cup-finale maar ook
AS Roma en het Napoli van Diego
Maradona zijn natuurlijk bijzonder
aansprekende clubs.
Ook de Spaanse deelnemers mogen
er zijn. Naast het verrassende Real
Sociedad, getraind door de Welsman
John Toshack, plaatsten zich namelijk
ook de topclubs Athletic Bilbao en
Atlético de Madrid zich voor het
UEFA-Cuptoernooi. Vooral Atlético de
Madrid, getraind door de befaamde
Argentijn César Luis Menotti en met
de Portugees Paulo Futre als
superster, is een grote
publiekstrekker.
Tot de clubs die Portugal in het
Europa Cuptoernooi vertegen
woordigen hoort Benfica, de club die
we deze zomer als deelnemer aan het
Amsterdam 713-toernooi kunnen
bewonderen. Dat Europa Cup
finalisten van het afgelopen seizoen
nu deelnemer zijn aan het UEFA
Cuptoernooi onderstreept de kracht
van het evenement.
Om exact te zijn moeten we naast de
finalisten Ajax en Benfica natuurlijk
ook de titelverdediger onder dat rijtje
scharen. Het Westduitse Bayer
Leverkusen, dat getraind zal worden
door niemand minder dan Rinus
De bokaal waar Ajax voor gaat strijden: de UEFA Cup, die momenteel in de prijzenkast van Bayer
Leverkusen staat.
Michels, hoort ook tot de
gerenommeerde clubs. Maar meer
nog dan Bayer Leverkusen spreken
de andere Westduitse clubs aan:
Bayern München, VfB Stuttgart en
1 .FC Köln!
Het Franse voetbal heeft bijvoorbeeld
in Girondins de Bordeaux een club
van grote allure, terwijl Schotland zich
allerminst hoeft te schamen voor de
inbreng van onder meer Aberdeen en
Glasgow Rangers. Joegoslavië 'levert'
het gerenommeerde Rode Ster en
Zweden een oude bekende van Ajax,
Malmö FF, twee jaar geleden
tegenstander in het toernooi der
Bekerwinnaars.
Onze zuiderburen leveren drie clubs
aan het UEFA Cuptoernooi. Het
herrezen FC Antwerp, onder leiding
van Georg Kessler verdedigt samen
met FC Luik en Waregem (met onder
de lat ex-Ajax-keeper Hans Galjé!) de
Belgische eer.
Op het moment van schrijven is de
deelname van Engelse clubs aan de
Europa Cuptoernooien nog onzeker.
Mocht de UEFA de Engelsen weer
toegang verlenen tot de Europese
velden dan zullen twee clubs Albion
in het UEFA Cuptoernooi
vertegenwoordigen: Manchester
United en Luton Town.
11
