Richard Witschge,
uitblinkende Ajacied bij UEFA's
Die daar? Dat is het broertje van Robbie! 'De man die het
antwoord geeft op de vraag wie die balvaste middenvelder
is van het Ajax-juniorenteam gaat er gemakshalve van uit
dat we weten wie 'Robbie' is. Bedoeld wordt Robbie Wit
schge en het 'broertje' is Richard Witschge, de linkermid
denvelder van het Jeugdteam van Ajax dat uitkomt in de
Landelijke kompetitie.
Vorig seizoen mocht Richard in de voetsporen van oudere
broer Robbie zijn debuut maken in het eerste elftal van
Ajax. Dat was in de uitwedstrijd tegen AZ maar na het eerste
optreden bleef het wat stil rondom Richard, hoewel hij wél
weer deel uitmaakte van de Ajax-delegatie die in het Ierse
Dundalk de overgang naar de tweede Europa Cupronde
zeker stelde. En daarna bleef Richard bij de A-selektie.
Vierlandentoernooi
Die uitverkiezing tot de Ajax-selektie had niet alleen te
maken met het feit dat technisch direkteur Johan Cruijff zo
af en toe jonge spelers wil laten proeven van het Grote
Werk.
Een week eerder was Richard Witschge met uitstekende
rapportcijfers teruggekomen uit Schotland, waar hij met
Nederlands UEFA-Jeugdelftal een vierlandentoernooi had
gespeeld. En gewonnen!
In dat UEFA-team is Richard Witschge al een jaar of twee
een vaste klant nadat hij eerder deel uitmaakte van het
Nederlands Elftal voor 15-16-jarigen. In totaal heeft het
creatieve talent er nu zo'n zeventien interlands opzitten.
Over het toernooi in Schotland, waaraan naast Nederland
en het organiserende Schotland ook België en Italië deel
namen, vertelt Richard Witschge zijn wedervaren.
'Het spelen voor het UEFA-elftal is eigenlijk al een gewone
zaak voor me. Ik ben er al een hele tijd bij en ik was daarom
niet verrast door de oproep voor het vierlandentoernooi in
Schotland. Het elftal, dat getraind en begeleid wordt door
bondscoach Bert van Lingen, staat er al een tijdje. Met de
meeste jongens speelde ik zelfs nog in het elftal 15-16-
jarigen. Ik ben niet de enige Ajacied in de UEFA-selektie.
Ook Danny Hesp en Frank de Boer waren in Schotland en
normaal gesproken zit ook Brian Roy erbij maar omdat die
met het eerste mee moest kon-ie niet van de partij zijn. Van
Feyenoord zit Zier Tebbenhof erbij, van Go Ahead Eagles
Alfred Knippenberg en van FC Twente Gino Weber. Alle
maal jongens die al vaker in het eerste elftal van hun club
hebben gespeeld.
Op maandag 14 september vertrokken we naar Schotland
en de eerste wedstrijd speelden we tegen de Schotten. Het
was een erg zware partij ook omdat het veld heel moeilijk
bespeelbaar was. Het regende voortdurend en de grasmat
was doorweekt. Die Schotten speelden echt op z'n Brits.
Veel krachten veel lange ballen naar voren. Wij spelen heel
anders. Ikzelf voetbalde op het viermans-middenveld links
aan de buitenkant. Mijn taak was om veel op te komen over
de vleugel. Wespeelden met 1-1 gelijken datwaseigenlijk
een erg goed resultaat.
De tweede wedstrijd speelden we tegen Italië. Weer op het
veld van Kilmarnock en weer was het een hele pittige wed
strijd. Die Italianen flikten van alles om te winnen en ze
speelden erg goed voetbal ook. Schoppen, spugen, slaan,
er gebeurde van alles, het leek wel Europa Cup. Wij draai
den lekker en we lieten ons niet gek maken. Alma (van SC
Cambuur) en Knippenberg maakten de goals waardoor we
met 2-0 wonnen.
Voor de derde wedstrijd stonden we er, door de overwin
ning op Italië goed voor, aan een gelijkspel hadden we
genoeg om het toernooi te winnen. We speelden weer sterk
tegen de Belgen maar de kansen die we kregen gingen er
niet in. Zij scoorden wel en een minuut of zeven vóór tijd
stond het 2-0 voor België! Ik maakte er 2-1 van en vlak
voor het einde maakten we nog gelijk en daardoor wonnen
we het toernooi.'
Vrije rol
Is het een omschakeling om bij de UEFA's een andere
taktiek te spelen dan je bij Ajax gewend bent?
Richard Witschge: 'Dat valt wel mee, vooral omdat ik bij de
UEFA'seen vrije rol heb. Natuurlijk moet ik wel een bepaal
de taak uitvoeren en af en toe mee-verdedigen maar over
het algemeen kan ik vrij-uit spelen. Ik moet zeggen, het
ging erg lekker.
Het is altijd goed om internationale wedstrijden te spelen.
Je hebt dan veel meer weerstand dan in de kompetitie. Met
het Jeugdelftal van Ajax winnen we vaak te makkelijk. Het is
ook goed om tegen landen met een verschillende speelstijl
te voetballen. Ik zei al van de Schotten dat die met veel
lichamelijke kracht spelen. Lange ballen naarvoren naar de
twee spitsen die sterk in de lucht zijn en blijven gaan. De
Italianen spelen veel technischer voetbal. Veel tikwerk,
goed verzorgd maar met de nodige professionele trucs. Je
ziet dat ze er alles voor over hebben om te winnen, om de
top te halen. Toch werd Italië laatste maar ik vond dat niet
verdiend. Zij speelden met ons het beste voetbal, alleen de
kansen werden niet benut.'
Zoals Richard Witschge zei won Nederland het vierlanden
toernooi in Schotland. België eindigde op de tweede
plaats, Schotland werd derde en Italië sloot de rij. Mede
doorzijn goede spel in het UEFA-elftal mocht Richard in
Dundalk weer even proeven van het eerste elftal. Is het
verschil tussen het Ajax-Jeugdteam en het eerste elftal niet
heel groot, vroegen we hem.
Richard Witschge: 'Het klinkt misschien vreemd maar ik
vind het makkelijker om in het eerste te spelen. Je krijgt
meer ruimte, al ligt het tempo natuurlijk hoger.'
Aldus het 'broertje van Robbie' die, binnenkort niet alleen
op Voorland te bewonderen is maar ook binnen de muren
van het Ajax-stadion.
