In de halve finale ging Ajax in de allerlaatste minuut van de blessuretijd onderuit tegen Tottenham
Hotspur: 2-3. Helaas geen finale CL, maar wel 'de dubbel' in Nederland en bij de beste vier van Europa.
sportief fantastisch verlopen seizoen.
De start van de prijzenjacht was op
5 mei de KNVB Bekerfinale. Zonder
noemenswaardige problemen schoof
Ajax in de Kuip Willem II opzij. Met
een 0-4 zege was de eerste prijs
binnen en op dat moment gingen de
gedachten alweer uit naar de woens
dag daarop.
Die dag wachtte de volgende horde.
Een wedstrijd waarin Ajax de complete
voetbalwereld had kunnen verrassen.
De 0-1 uitzege op de Spurs, met de
oude vrienden Jan Vertonghen, Toby
Alderweireld, Christian Eriksen en
Davinson Sanchez, moest worden
omgezet in een finaleplaats.
Dat leek aardig goed te lukken en hoewel Ajax bij rust leidde met 2-0,
was toch niemand er echt gerust op. De tweede helft speelde Ajax
ondermaats. Tottenham Hotspur kwam terug tot 2-2. Daarmee was
er nog geen man over boord, maar in de allerlaatste minuut van de
extra tijd ging het gruwelijk mis. Lucas Moura gooide met zijn derde
goal van de avond Ajax keihard uit het toernooi. De Europese droom
was ten einde, maar de hoofden moesten weer omhoog. Er viel
immers nóg een prijs te verdienen: een landstitel, en dat is toch niet
de meest onbelangrijke prijs.
Juventus moest Ajax een remise slikken. Bovendien pakte de formatie
van trainer Erik ten Hag na de ruime zege bij Emmen voor het eerst
dit seizoen de koppositie in de Eredivisie.
100
En er kwamen meer fraaie feitjes voorbij: Klaas Jan Huntelaar maakte
tegen Emmen zijn honderdste Eredivisie-doelpunt als Ajacied. Ajax
maakte later in de maand tegen Willem II zijn honderdste competitie-
doelpunt van het seizoen. Maar het échte hoogtepunt was toch wel
de 1-2 overwinning bij Juventus. Het was eigenlijk niet eens meer ver
rassend dat de piepjonge aanvoerder Matthijs de Ligt met een doel
punt zijn ploeg naar de winst én naar de halve finale van de Cham
pions League leidde. In die halve finale boekte Ajax een uitstekend
resultaat. De 0-1 tegen Tottenham Hotspur in Londen werd - met pijn
en moeite, dat wel - over de streep getrokken.
En toen brak de maand mei aan. De laatste maand van het seizoen,
met eventueel nog een gedroomde uitloper naar I juni: de Cham
pions Leaguefinale. De Ajacieden moesten zichzelf belonen voor het
Landstitelfeest
Kon de knop om bij Ajax? Het antwoord kwam snel. Ajax won met
4-I van FC Utrecht en toen het duel in de Johan Cruijff ArenA was
afgelopen, zagen de Ajacieden op het veld en de supporters op de
tribunes hoe titelconcurrent PSV met I-0 bij AZ verloor. De marge
was drie punten met nog één duel te gaan. Bovendien had Ajax een
veel beter doelsaldo dan de Eindhovenaren. Het spontane feestje op
het veld kreeg een paar dagen later een officieel vervolg.
Ajax won midweeks - in de slotspeelronde van de Eredivisie - met
I-4 bij De Graafschap (onder meer na twee goals van topscorer
Dusan Tadic) en behaalde de 34e landstitel. De titel werd direct
opgedragen aan Abdelhak Nouri, voor altijd kind van de club.
Een dag na de officiële kampioenswedstrijd kregen de kampioenen
een grootse huldiging aangeboden op een met honderdduizend fans
volgepakt Museumplein. Er viel veel te juichen dit seizoen: de beker,
de landstitel én de halve finale van de Champions League.
Dit team veroverde voor eeuwig een plek in de harten van vele voet
balliefhebbers.
Monique Janse
I5
