Het seizoen eindigde abrupt na de gewonnen uitwedstrijd tegen SC Heerenveen.
Maar toen kwam december.Wat een heerlijke afsluiting
moest worden van een goed jaar werd een dramatische
slotmaand van het jaar. Door een totaal onverwachte
nederlaag tegen Valencia werd Ajax uit de Champions
League geworpen, bovendien kampte Daley Blind in de
tweede helft van die wedstrijd met duizeligheid, die naar
later bleek werd veroorzaakt door een ontstoken hart
spier. En als laatste slok van de gifbeker ging ook de wed
strijd tegen naaste belager AZ verloren waardoor de
Alkmaarders naast Ajax op de eerste plaats kwamen.
Gelukkig heroverde Ajax de koppositie op de ranglijst
tijdens de laatste speeldag van 2019 omdat AZ die dag
verloor van Sparta.
Ook in januari was het nog niet gedaan met de malaise.
Blessures van Quincy Promes (opnieuw) en Hakim
Ziyech gooiden zand in de motor van de ploeg. Ondanks
het goede trainingskamp in Qatar en een stijf uitver
kochte ArenA voor het bekerduel met Spakenburg (7-0)
eindigde de maand in mineur met een nederlaag bij
Groningen waardoor AZ op de ranglijst nog steeds in
het kielzog van Ajax kon blijven. Gelukkig bleef het op
de transfermarkt stil voor zover het vertrekkende
spelers betrof. Overmars huurde Ryan Babel om de
blessuregevallen in de aanval op te kunnen vangen.
Tekenen van herstel leken er wel te zijn aan het begin
van de maand februari toen PSV werd geklopt, maar
Europees wilde de vorm van het begin van het seizoen
niet terugkomen. In de Europa League verloor Ajax van
de vechtmachine die Getafe heette. In Madrid ging Ajax
met 2-0 ten onder en later in de maand ging het in
Amsterdam weliswaar beter maar niet goed genoeg om
de volgende ronde te kunnen bereiken. Europa was over
en uit: een hard gelag. Omdat kort daarvoor ook van
Heracles was verloren lag de strijd in de Eredivisie tus
sen Ajax en AZ weer volledig open.
Toen in maart AZ ook nog van Ajax won in de tweede
rechtstreekse confrontatie was het verschil tussen de
Noord-Hollandse clubs alleen nog in doelsaldo te onder
scheiden. Een paar dagen later volgde de volgende dom
per. FC Utrecht was in de halve finale van de beker te
sterk.
Gelukkig krabbelde Ajax in speelronde 26 op toen mak
kelijk van Heerenveen werd gewonnen.
Opeen was het toen zo maar klaar met het voetbal. Het
coronavirus leidde tot de coronacrisis.Aanvankelijk leek
Ajax - FC Twente op 15 maart gewoon nog gespeeld te
gaan worden, zelfs met supporters. Maar twee dagen
voor de wedstrijd legde de KNVB de Eredivisie stil. Het
dagelijks leven kwam grotendeels tot stilstand. Mensen
bleven noodgedwongen thuis. De rest van de maand
maart stond in het teken van het voortwoekerende
virus, vollopende ziekenhuizen en overvolle IC's. De plot
seling minder belangrijke vraag was wat er in hemels
naam met het restant van de competitie moest gebeu
ren... zo werd voetbal weer de belangrijkste bijzaak in
het leven.
Op 21 april kwam het antwoord: de KNVB zette naar
aanleiding van de nieuwe coronamaatregelen van de
overheid een streep door het restant van het Eredivisie
seizoen.'Tot I septemberzal ergeen betaaldvoetbal
zijn,' sprak premier Mark Rutte in de persconferentie
over de nieuwe maatregelen. Enkele dagen later bepaalde
de KNVB de eindstand in de Eredivisie. Ajax werd niet
uitgeroepen tot kampioen maar zou wel als nummer één
van Nederland de Champions League ingaan.Wat dat
waard was, was op dat moment nog niet duidelijk en hing
vooral af van de beslissing van de UEFA om het restant
van het Europese seizoen al dan niet uitte spelen.Als
Olympique Lyon hettoernooi zou winnen, was Ajaxver-
oordeeld tot een voorronde. Op I9 augustus versloeg
Bayern München de Fransen. Dat betekende dat Ajax, na
een knotsgek en niet-afgemaakt op-en-neer seizoen, zich
zonder kampioensschaal toch een ticket verschafte voor
het hoofdtoernooi.
Monique Janse
BI
