l5
Duizenden fans kwamen naar Stockholm om getuige te zijn van de finale tegen Manchester United. De verwachtingen
waren hooggespannen, maar de winst en de trofee gingen naar Manchester. We hebben ons weer laten gelden in Europa!
Ajax verslaat Celta
de Vigo en over
wintert daardoor
in Europa. Het
feest na afloop is
logischerwijs groot.
Groot feest bij Ajax na het bereiken van
de eerste Europese finale in 21 jaar.
Eredivisie. Ajax is uitgeput na
de lange en moeizame wed
strijd in de kwartfinale. PSV
wint de topper met 1-0.
Het verschil met Feyenoord
is weer 4 punten, met nog
maar twee duels te gaan.
nuten. Zijn indrukwekkende spel is zelfs bondscoach
Danny Blind niet ontgaan. De Ligt wordt opgeroe
pen voor het WK-kwalificatieduel tegen Bulgarije
en het oefenduel met Italië. Mede door blessures
en schorsingen wordt de centrale verdediger steeds
belangrijker voor Bosz.
Tussen de duels met Kopenhagen door zet Ajax in
eigen huis FC Twente aan de kant: 3-0. Dolberg is weer beslissend
met twee goals. Een week na het Europese succes gaat het toch weer
mis voor Ajax. In de uitwedstrijd tegen Excelsior komt Ajax niet ver
der dan een gelijkspel: l-l.
De laatste kans om nog in de titelrace te blijven volgt in de thuiswed
strijd tegen Feyenoord. Lasse Schöne en David Neres laten de ArenA
juichen. Ondanks de vele Ajax-kansen eindigt het duel 'slechts' in 2-l.
Ajax deelt een tik uit aan de concurrent, maar deze koestert wel
drie punten voorsprong én een beter doelsaldo.
De spanning loopt nog verder op in de Eredivisie. Daags voor het
gelijkspel van Feyenoord tegen PEC Zwolle (2-2) vermorzelt Ajax
NEC in Nijmegen: l-5. Het verschil met de koploper is nog slechts
één punt. Ajax leeft dus met een goed gevoel toe naar de Europese
kwartfinale tegen Schalke 04. In een kolkende ArenA worden de
Duitsers overklast en mogen ze blij zijn dat het slechts bij 2-0 blijft.
Maar de klus is nog niet geklaard, in Gelsenkirchen kan de halve
finale definitief worden bereikt.
Het uitduel met Schalke blijkt lastig. Vooral als de Duitsers in de
tweede helft binnen vier minuten twee keer scoren, waardoor de
marge uit Amsterdam al is weggepoetst. Het wordt zelfs 3-0. Een
uiterste krachtsinspanning van Nick Viergever (3-l) in de llle minuut
en de 3-2 van Younes zorgen voor een geweldige afloop én ontlading
bij alle Ajacieden.
Ajax richt zich na het deba
cle in Eindhoven vol op de
Europa League. Bosz heeft
anderhalve week om zijn
team klaar te stomen voor
de ontmoetingen met
Olym-pique Lyon. De eerste
wedstrijd tegen Lyon, in de
ArenA, heeft even tijd nodig om te ontbranden, maar het is uiteindelijk
genieten gebla-zen: 4-l. De eerste Europese finale sinds l996 lonkt
voor de Ajacie-den. De klus moet worden geklaard in Frankrijk.
Ajax heeft het in Lyon aanvankelijk uitstekend voor elkaar en neemt
via een fraai stiftende Dolberg verdiend de leiding. Compleet uit het
niets krijgen de tegenstanders toch weer hoop. Lyon slaat op slag van
rust tweemaal toe. De thuisploeg gaat na de thee vol overgave op
jacht naar meer goals. De 3-l valt pas elf minuten voor tijd, maar leidt
een hels slotoffensief in. Ajax, dat zelf een aantal keer heeft nagelaten
de wedstrijd te beslissen, moet vol in de ankers, zeker na een tweede
gele kaart en dus rood voor Nick Viergever. Het is soms vrouwen en
kinderen eerst, maar het resultaat mag er zijn. Ajax bereikt de Europa
League-finale in Stockholm!
In de finale treffen de Ajacieden een aantal (oude) bekenden. Oppo
nent Manchester United heeft drie oud-Ajacieden in de selectie, waar
van de namen van Daley Blind en Zlatan Ibrahimovic bij iedere Ajax-
fan bekend zijn.Voor Timothy Fosu-Mensah geldt dat in mindere mate.
Overigens ontbreekt Zlatan door een zware knieblessure in de eind
strijd. Er wordt in het Amsterdamse kamp reikhalzend naar de eind
strijd uitgekeken. Het wordt een teleurstelling. Ajax komt uitgerekend
in de finale, voor het oog van tientallen miljoenen kijkers, te kort
tegen een sluw Manchester United.
José Mourinho's United gooit de boel potdicht en probeert met
louter lange halen naar voren de rappe aanvallers te bereiken. Het
is genoeg om Ajax te ontwapenen. De ploeg van Bosz komt geen
moment in de wedstrijd en slikt bovendien al vlot een ongelukkige
tegengoal. Een schot van Paul Pogba wordt door Davinson Sanchez
van richting ver-anderd: l-0. Vlak voor rust wordt het ook nog 0-2
via Henrikh Mkhitaryan.
Ajax kan een fantastisch seizoen in Europa niet bekronen met een prijs.
Het verschil met Feyenoord blijft één punt. PSV is al afgehaakt in de Ontgoocheld druipen de Ajacieden af. Het zat er simpelweg niet in.
titelstrijd wanneer Ajax op 23 april op bezoek gaat in Eindhoven.
Het loodzware duel is een treffen tussen de nummers 2 en 3 van de Ronald Jonges
