Europa League
eerder afrekende met AZ, PSV en FC Twente, kan totaal niet impone
ren. De 2-0 uitslag dankzij twee treffers van Siem de Jong is een scha
mele afspiegeling van de ware krachtsverhoudingen. Daarom kan de
return op 6 mei in De Kuip toch nog spannend worden. Maar het
tegendeel blijkt het geval. Al in de 4e minuut maakt Suarez aan alle
Rotterdamse illusies een einde. Het restant - 85 minuten! - van de
wedstrijd is een formaliteit. Nooit zal een finale al zo snel zonder
spanning zijn geweest. De eindstand is 1-4.
Om toegelaten te worden tot de poulefase van de Europa League
moet Ajax eerst de playoff-hobbel tegen Slovan Bratislava zien te
nemen. Op 20 augustus krijgt de kampioen van Slowakije te maken
met een ontketende Luis Suarez. Hij scoort vier keer op rij. Mitchell
Donald kogelt in blessuretijd de vijfde achter doelman Bicik. De uit
wedstrijd is weliswaar een formaliteit, maar adeldom verplicht. In een
naargeestige ambiance zijn het Siem de Jong en Kennedy die Ajax aan
een 1-2 overwinning helpen.
In groep A is het Roemeense FCTimisoara de tegenstander in de eer
ste wedstrijd, in de ArenA.Ajax voetbalt moeizaam, de Roemenen loe
ren vanuit de loopgraven op een counter: 0-0. Op I oktober vertoont
Ajax in het Constant Van den Stock Stadion tegen Anderlecht prima
spel.Wat terecht uitmondt in een 0-1 voorsprong dankzij Romme-
dahl. Daarna volgen nog meer kansen. In de slotfase kantelt de wed
strijd.Tot tweemaal toe keert Stekelenburg twee messcherpe inzetten
van De Sutter.Vijf minuten voor tijd is het toch raak I -1
Op 22 oktober komt de meest gevreesde tegenstander uit de poule
op bezoek. Maar Dynamo Zagreb blijkt lang niet zo sterk als
gevreesd. In de 2e minuut torpedeert Kovac Suarez. Deze benut de
toegekende strafschop onberispelijk. Ajax vergroot de voorsprong tot
2-0. In blessuretijd maakt Dynamo nog 2-1Op 5 november wordt in
Zagreb een nog betere prestatie geleverd. Dankzij Pantelic en De
Zeeuw wint Ajax in een leeg stadion (straf vanwege supportersrellen
in het duel tegen Timisoara) met 0-2. Op 2 december wordt ook de
uitwedstrijd tegen Timisoara gewonnen. Ruim een minuut na de aftrap
krijgt Ajax al een tegenvaller te verwerken. Maar zeven minuten later
trekt Suarez de stand weer gelijk. Na de theepauze kent Ajax een
bliksemstart. De Zeeuw stelt na een feilloze aanval Pantelic in staat
koelbloedig af te ronden. Daarna moet de Roemeense ploeg binnen
een kwartier twee rode kaarten incasseren en is de buit binnen. In
de laatste wedstrijd thuis kan onze ploeg tegen Anderlecht de kop
positie definitief veilig stellen. Het wordt een enorme deceptie op
die 17e december. Om het kort te houden: ons team zakt door het
ijs en verliest met 1-3. Die ene treffer - van Emanuelson - valt pas in
de 77e minuut.
Ajax overwintert wel en treft in de zestiende finale niemand minder
dan Juventus, al vele malen tegenstander op Europees niveau. De eer
ste wedstrijd is thuis op 18 februari en Ajax gaat fris van de lever van
start. Dat resulteert in een doelpunt in de 16e minuut van Sulejmani,
in de basis voor de zieke Pantelic. Slechts een kwartier kan van de
voorsprong genoten worden.Amauri blijkt ijzersterk in de lucht.Ajax
blijft energiek voetballen en fruitig op jacht naar een tweede treffer.
Helaas herhaalt de geschiedenis zich voor eigen doel. Weer weet Ver-
tonghen Amauri niet te stoppen en weer is het raak.Ajax speelt fris,
Juve zakelijk en wint met 1-2. Erger is wellicht dat Suarez een gele
kaart krijgt die hem de return in Turijn doet missen. Op die 25e
februari is het duidelijk: Juve wil niet en hoeft niet, Ajax kan niet meer
dan wat happen en voorzichtig bijten. Eindstand 0-0, resultaat: het
Europese avontuur is ten einde.
Klaas Vos
12
AJAX JAARVERSLAG I JULI 2009 - 30 JUNI 20 10
