Play Offs
KNVB-beker
HUMi
en de beslissende omhaal van al weer Klaasjan Huntelaar. In Alkmaar
is het al weer Stekelenburg die onze jongens op de been houdt, door
een gemakkelijk gegeven strafschop te pareren. Dankzij tweemaal
Suarez winnen we met 2-3.Tegen VVV thuis is het Luque die twee
keer scoort (6-1). Een week later verliest Ajax twee punten tegen
Sparta. Of wint er één, dankzij een doelpunt in blessuretijd van debu
tant Siem de Jong. En de club verliest trainer Henk ten Cate, die een
aanvankelijk ontkende flirt met Chelsea, achter de rug van bestuur
en directie om, omzet in een officiële'verloving'. Adrie Koster schuift
van Jong Ajax door naar het vlaggenschip en ziet helaas zijn debuut
stranden in een bloedeloze 0-0 thuis tegen NEC. De altijd lastige
uitwedstrijd tegen FC Utrecht wordt gewonnen (0-1), thuis wordt
Roda JC verslagen (4-2 en debuut van Jan Arie van der Heijden), in
de Kuip wordt gelijkgespeeld (2-2). Intussen heeft Jaap Stam zijn
shirt definitief aan de kapstok gehangen. Het is over en uit, en voor
de wedstrijd tegen Vitesse (4-1) wordt op ontroerende wijze afscheid
van hem genomen. De maand december begint met een enorme
dreun. Met 1-3 worden we in eigen huis door de revelatie van het
seizoen, NAC Breda, afgedroogd. De uitwedstrijd tegen Excelsior
is wellicht nog ontluisterender: een 2-1 verlies! Vervolgens wordt
tegen FC Twente-thuis enVVV-uit gelijkgespeeld. Alleen de uitwed
strijd tegen Willem II levert die maand drie punten op.
Toch bedraagt de achterstand op PSV bij de tweede helft van de com
petitie nog slechts drie punten.Van AZ (6-1) en FC Utrecht (2-0)
wordt gewonnen.Tegen NEC gelijkgespeeld (l-l). Maar als uit tegen
Vitesse gelijkgespeeld wordt en thuis van PSV verloren, bedraagt de
achterstand acht punten. Na thuiswinst op Feyenoord (3-0, drie keer
Huntelaar en een onthutsend zwak Feyenoord) en verlies bij Roda JC,
is de achterstand zelfs negen punten. Sparta (thuis 6-2), NAC - uit
(2-3), Excelsior thuis (4-0),Willem II thuis (4-1) is een goede reeks als
opmaat naar het cruciale uitduel tegen PSV. De achterstand bedraagt
nog maar vier punten. Ondertussen is Marco van Basten als nieuwe
hoofdcoach gepresenteerd en is Henri van der Aat als ad-interim
Maarten Fontein komen vervangen.
De wedstrijd, een dag na onze 108e verjaardag, eindigt teleurstellend
zoals hij begonnen was. Dankzij voortreffelijk keeperswerk van zowel
- uiteraard Gomes - en Gentenaar, die Stekelenburg verving vanwege
het overlijden van zijn schoonvader. Nog crucialer blijkt het verlies
de week erop uit tegen FC Twente (2-1). Daar werdt de competitie
verloren. De vier laatste wedstrijden: Heerenveen-uit (2-4), De Graaf
schap thuis (4-1), FC Groningen-uit (1-2) en Heracles thuis (5-1) wor
den weliswaar gewonnen, maar op drie punten van PSV zijn we
wederom veroordeeld tot de Play Offs.
In de eerste ronde wordt sc Heerenveen zowel uit als thuis overtui
gend opzij gezet (1-2 en 3-1), maar FC Twente blijkt een te groot
obstakel om alsnog kans te maken op plaatsing voor de voorronde van
de Champions League. In de uitwedstrijd is Haverkort ons weliswaar
niet gunstig gezind, maar de Tukkers zijn beter en verdienen de over
winning van 2-1 .Thuis wordt er wel gedreven gespeeld, maar zonder
enig rendement, met een 0-0 als gevolg. Zoals David Endt terecht
schrijft in het jaarboek:'De droom is een nachtmerrie geworden.'
Ook dit toernooi eindigt in bitterheid. De tweede ronde komen we
moeizaam door tegen de amateurs van hetWerkendamse Kozakken
Boys. Erik Heijblok, de van Haarlem overgenomen derde keeper speelt
z'n eerste en enige officiële wedstrijd en maakt zich daarin zeer nuttig
dankzij twee knappe reddingen. Ajax speelt hopeloos slecht. Een doel
punt in de verlenging van Rommedahl voorkomt een totale afgang
(1-2). Op Lutherdag -3 I oktober - is sc Heerenveen in de ArenA de
volgende opponent. Een wedstrijd die wonderwel soepel verloopt.
Heitinga, Maduro en Huntelaar zorgen voor 3-0, alvorens Bradley pas
in de 72e minuut de eindstand op 3-1 bepaalt. In de achtste finale gaat
het team in Breda ten onder aan de geel-zwarte storm van NAC. In de
tweede helft is er na de gelijkmaker van Suarez nog alle kans om te
winnen, maar nog geen twee minuten later legt Lurling Ogararu in de
luren, hetgeen tot 2-1 leidt en tien minuten later leidt NAC comforta
bel met 4-1De treffer van Suarez vlak voor tijd mag niet meer baten.
10
AJAX JAARVERSLAG I JULI 2007 - 30 JUNI 2008
