Op 9 mei wordt in de thuiswed
strijd tegen NAC de 29e titel
binnengehaald.
In de uitwedstrijd tegen ADO Den Haag staat Johnny Heitinga voor
het eerst na zijn lange blessureleed in de basis, scoort en wordt met
rood uit het veld gestuurd!
Ajax blijft winnen, ook tegen Feyenoord met dat curieuze, ogenschijn
lijk onmogelijke doelpunt van Van der Vaart.
In december gaat het opeens weer een stuk minder. Ook in de com
petitie. De laatste wedstrijd uit tegen FC Twente wordt verloren en
met een gelijk aantal punten als PSV, maar een wedstrijd minder
gespeeld, gaat Ajax de winterstop in.
Daarna moeten we al weer als eerste aantreden: tegen Roda JC uit,
uitgesteld vanwege het overlijden van de voorzitter van Roda,Theo
Pickee. Uitgerekend de door Freek de Jonge in een nieuwjaarsspeech
c.q. conference neergesabelde Sikora en Soetaers zorgen voor een
zeer belangrijke overwinning (1-2).
Er volgt een tweetal thuisoverwinningen. Maar wat de spitspositie
betreft is Ajax in hoge nood. Zlatan is al heel lang geblesseerd,Van der
Vaart is ook niet fit en dan valt Sonck ook nog eens uit. Er wordt snel
gehandeld en van Roda JC wordt Anastasiou aangetrokken. En bij zijn
debuut, thuis tegen PSV, bewijst hij direct zijn waarde. In de 51 e
minuut verplaatst hij de bal met de borst naar Sneijder, die dribbelt en
vervolgens met rechts verwoestend uithaalt. Het is l-l en geen 0-2,
wat daarvoor bijna het geval was. Heel Ajax houdt zijn adem in, als
Vennegoor of Hesselink doeltreffend lijkt.Tot grote opluchting volgt
een doelpaal in plaats van doelpunt.Tien minuten na Sneijder beslist
Mitea met een venijnig schot het duel en achteraf de competitie.Vanaf
die wedstrijd gaat PSV punten verspelen en bouwt Ajax aan een voor
sprong die eind maart zelfs twaalf punten bedraagt. Het kampioen
schap is nog een kwestie van tijd, die Ajax tot tergens toe rekt. Drie
gelijke spelen brengen menig supporter nog tot wanhoop, maar op
9 mei is het zover: tegen NAC wordt de kampioensschaal binnenge
schoten. De 29e titel is een feit!
Amstel Cup
Over de Amstel Cup kunnen we kort zijn. Als deelnemer aan de
UEFA Champions League stroomt het team pas bij de achtste finales
in. Er is gunstig geloot: thuis tegen NAC. De werkelijkheid is bitter. Op
17 december wordt met 1-0 verloren, door een doelpunt van Boussa-
bon.
UEFA Champions League
Omdat we als tweede eindigden, moest er een voorronde gespeeld
worden. De tegenstander die uit de koker kwam was Grazer AK. Zo
op het oog redelijk gemakkelijk, maar de praktijk blijkt weerbarstiger:
uit wordt het l-l en thuis wordt pas in de verlenging gewonnen en
wel door een strafschap van Galasek (2-1
Ajax treft in de poule AC Milan, Celta deVigo en Club Brugge.
De eerste wedstrijd is uit tegen AC Milan. Ajax speelt goed, maar
zoals in zoveel eerdere wedstrijden tegen Italianen wordt dat niet
beloond. In tegendeel, het is AC Milan dat'stiekem' met 1-0 wint.
Veertien dagen later doet Wesley Sonck een bomvol stadion daveren
tegen zijn oude Club Brugge. Hij bepaalt met twee doelpunten de
eindstand (2-0).
Van Celta deVigo wordt thuis ook gewonnen, met 1-0 dankzij Zlatan.
Nog drie punten en Ajax is op koers en op weg naar evenaring van
het succes van vorig seizoen. Maar dan slaat het noodlot toe. Uit
tegen Celta deVigo heeft Ajax scheidsrechter Veissiere nadrukkelijk
tegen, die onder andere Grygera ten onrechte rood geeft en in de
25e minuut Celta deVigo een strafschop cadeau doet. Gevolg 3-2
verlies.
De thuiswedstrijd tegen AC Milan is eveneens een domper: 0-1 ver-
lies.Voor een vervolg in Europees verband is de uitwedstrijd tegen
Club Brugge beslissend.
Een plotseling koufront heeft West-Europa in haar greep. Het veld in
Brugge is voor de helft keihard, de andere helft is zachter. Een fikse
tegenvaller is het wegvallen van Galasek.Yakubu en Sikora zijn ziek.
De ploeg van Ajax blijkt te jong om tegen een furieus en fysiek sterk
Brugge een vuist te maken. Met 2-1 gaat het team ten onder en ver
liest niet alleen voortzetting in de UEFA Champions League, maar
ook een doorstart in het UEFA Cuptoernooi. Na de winterstop geen
verdere reizen meer in Europa, we blijven in Nederland.
AJAX JAARVERSLAG I JULI 2003 - 30 JUNI 2004
