zaterdagafdeling de eerste helft van het seizoen én het jaar 2003 af. In het nieuwe jaar 2004 hield Lucky Ajax op 16 januari haar jaarfeest. Vermoedelijk
zal het daar wel weer erg gezellig geweest zijn want de sterren van weleer moesten twee dagen later, op 18 januari, in de aanloop naar onze Nieuwjaars-
deze week dan toch wel de vol
gende. Dat gebeurt onbewust, er
sluipt gemakzucht in.
Dan verspeel je punten. Ook in
wedstrijden waar je wel voor
honderd procent er tegenaan
gaat.Tegen NEC kregen we bij
voorbeeld wel twintig kansen,
maar er ging er geen een in.
Terugkijkend denk ik dat de
thuiswedstrijd tegen PSV cruciaal
was. Het geluk van de bal op de
paal. En de prachtige rol van
Anastasiou, die we net aange
trokken hadden, omdat ook
Sonck geblesseerd raakte. Een
wedstrijd eerder, tegen Den
Haag, lieten we Babel debuteren.
We kenden een seizoen met wei
nig spectaculaire wedstrijden,
zoals tegen AZ. Maar dat had
toch echt te maken met de grote
hoeveelheid blessures. En het
grote aantal nieuwe spelers dat
ingepast moest worden. Mensen
onderschatten dat wel eens en
verheerlijken snel het verleden,
terwijl ook in de zogenaamde
gloriejaren er veel wedstrijden
waren die niet echt spectaculair
waren.
Als ik naar de spelers individueel
kijk, vind ik de terugkeer van
Heitinga spectaculair, vooral
gezien de aard van zijn blessure.
De nieuwkomers begonnen
goed, maar zakten terug, wat
begrijpelijk is. Grygera viel ook
terug vanwege een blessure. Het
is ook niet gek dat bij nieuwko
mers blessures ontstaan, van
wege de al genoemde gewenning
en in combinatie met de hogere
trainingsintensiteit bij Ajax.
Tegen Roda JC speelde Rafael van
der Vaart bij vlagen onnavolgbaar.
De pers draagt soms bij aan ver
wachtingen die een speler nooit
kan waarmaken. Zoals Zlatan bij
voorbeeld die werd gepresen
teerd als een nieuwe Van Basten.
Dat is een heel foute binnen
komst. En valt dat tegen, dan
wordt hij afgebrand. De pers
nuanceert weinig.
Jonge spelers krijgen ook altijd
een periode van inzinking; dat is
een normale ontwikkeling. Dat
Van der Vaart minder speelt, ver
baast me niet. Je kunt niet der
tien jaar top spelen, dat bestaat
niet. Er zijn altijd mindere jaren.
Het is vervelend als dat gebeurt
wanneer zo'n speler bij ons
speelt.
Belangrijk is hoe je uit die inzin
king komt; als het goed is kom je
daar sterker uit te voorschijn.
Een speler die ons verbaasde,
was Mitea.We hadden hem een
week op proef bij de voorberei
ding in De Lutte; eind augustus
kwam hij definitief bij ons.
Van de gevestigde orde vond ik
het het jaar van Maxwell.Verdedi-
gend kan het nog wel beter, maar
aanvallend heeft hij geweldige
impulsen. Hij heeft een ongeloof
lijke demarrage met de bal aan
de voet. En hij is een elegante
voetballer. Hij wordt nog steeds
beter. Dan te bedenken dat hij
niet als linksback was aangetrok
ken, maar er terecht kwam van
wege de langdurige blessure van
O'Brien. Ik vind Maxwell zowel
voor de linksback als voor de
linkshalfplaats geschikt.
Laten we tenslotte niet vergeten
dat we veel minder aan Litmanen
hadden dan we hoopten. We
wisten dat hij kwetsbaar was,
maar niet in die mate. Litmanen
was zo belangrijk, ook in de
kleedkamer. Gelukkig heeft hij
nog zijn waarde gehad. Bijvoor
beeld in de thuiswedstrijd tegen
AZ.
Alles bij elkaar kijk ik niet onte
vreden terug.We hebben veel
jeugd ingebracht. Een noodzaak
vind ik. Door blessures en erva
ren spelers die wegvielen kwam
de verhouding wat scheef te lig
gen. Maar ja, als je alles weet van
te voren...'
8
AJAX JAARVERSLAG I JULI 2003 - 30 JUNI 2004
