Ontwikkelingen in het voetbal
Aan voetbal gerelateerde
activiteiten
AFC Ajax NV is in 1997/1998 begonnen met
het opzetten van een aantal buitenlandse
projecten waaronder het onderzoeken van een
vergaande samenwerking met een aantal
buitenlandse clubs. Deze projecten in België,
Zuid-Afrika en Ghana hopen wij in het seizoen
1998/1999 definitief op te kunnen starten.
Deze projecten hebben onder meer tot doel de
scouting en het opleiden van jeugdspelers
internationaal een breder draagvlak te geven.
De roep van Ajax om meer kwalitatief hoog
waardige Europese wedstrijden is ook door
andere partijen gehoord. Media Partners, een
onafhankelijk sport- en mediabureau, heeft een
concept ontwikkeld voor een Europese compe
titie. Deze competitie zou op doordeweekse
avonden moeten plaatsvinden. De vaderlandse
competities worden in het concept gerespec
teerd en niet aangetast. Als reactie op het
concept van Media Partners heeft de UEFA
eigen plannen ontwikkeld. Ook nodigde de
UEFA een aantal clubs uit, waaronder Ajax,
om mee te praten over de toekomst van het
Europese voetbal. Tijdens deze bijeenkomsten
hebben de clubs aan de UEFA gevraagd daad
werkelijk openheid van zaken te geven, met
name op het financiële vlak.
De plannen van de UEFA zijn gebaseerd op
de deelname van meerdere clubs uit de belang
rijke voetballanden. De competitieopzet van de
Champions League zal dan bestaan uit acht
poules van vier teams, waarbij de beste twee
deelnemers per poule doorgaan naar vier
poules van vier. Na deze fase volgt een knock
out systeem. De finalisten zullen in één
Europees seizoen in totaal zeventien wedstrij
den spelen.
De UEFA heeft voorgesteld een groter deel van
de inkomsten onder de deelnemende clubs te
verdelen. Ook zal het totale prijzengeld worden
verhoogd. Beoogd is voorts dat de UEFA Cup
en de Europa Cup voor Bekerwinnaars worden
samengevoegd tot één toernooi.
De conclusie is gerechtvaardigd dat, hoe de
uiteindelijke plannen er ook uit gaan zien,
voetbalclubs in de nieuwe opzet meer Europese
wedstrijden zullen spelen en dat er meer
prijzengeld kan worden verdiend.
Voor Ajax is dit een gewenste en logische ont
wikkeling die, in onze optiek, niet meer is
tegen te houden.
Sponsoring
Ajax heeft een hechte relatie met haar spon
sors, hetgeen blijkt uit het feit dat de meeste
sponsors al meerdere jaren aan de vennoot
schap verbonden zijn. In het boekjaar
1997/1998 heeft alleen Opel besloten zijn
relatie met Ajax na dit boekjaar niet meer voort
te zetten.
19